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Un juez británico ordenó un pago provisional de 9,54 millones de libras por los costos legales del editor.
El príncipe Harry, Elton John y otros cuatro demandantes deberán asumir un pago provisional de 9,54 millones de libras esterlinas para cubrir parte de los costos legales de Associated Newspapers, editor del Daily Mail, tras perder una demanda por presuntas violaciones a la privacidad. El fallo fue emitido este viernes por el juez Matthew Nicklin en el Reino Unido.
La decisión representa un nuevo revés para el hijo menor del rey Carlos III, quien había acusado a los periódicos Mail de participar en actividades ilegales para obtener información privada, entre ellas la interceptación telefónica.
Nicklin consideró que la forma en que los demandantes llevaron adelante el proceso fue “sumamente irrazonable” y determinó que algunos de los costos deberán pagarse bajo una modalidad que no obliga al editor a demostrar que fueron razonables y proporcionales.
La demanda terminó en una millonaria factura
El tribunal todavía no ha establecido cuánto deberán pagar en total Harry, Elton John y los demás demandantes. Si las partes no alcanzan un acuerdo, los costos definitivos de Associated Newspapers se determinarán en otro procedimiento judicial.
Durante una audiencia realizada en julio, se conoció que el editor había acumulado 34,5 millones de libras esterlinas en gastos legales, mientras que los demandantes contaban con una póliza de seguro de apenas 16 millones de libras para cubrir eventuales costos.
El abogado de Associated Newspapers, Antony White, sostuvo que los demandantes presentaron acusaciones graves y extensas sin pruebas suficientes, lo que habría incrementado considerablemente la factura legal.
La defensa de los demandantes rechazó esa posición. Nicholas Bacon calificó los 34,5 millones de libras en gastos como “desorbitados” y aseguró que superaban ampliamente el presupuesto que se había previsto para el proceso.
El juez cuestionó las pruebas
El fallo que ahora obliga a asumir parte de los costos llega después de que Nicklin rechazara el mes pasado las demandas de Harry y los otros cinco afectados tras un juicio que se extendió durante 11 semanas.
El juez concluyó que los demandantes debían demostrar que la información publicada sobre ellos había sido obtenida mediante métodos ilegales. Según su decisión, la sospecha por sí sola no era suficiente para probar las acusaciones.
Nicklin también cuestionó que algunas de las acusaciones se hubieran mantenido pese a que ya no existían acciones concretas para respaldarlas. A su juicio, los señalamientos se apoyaban en argumentos “especulativos e inferenciales”.
Associated Newspapers calificó la nueva decisión como “otra victoria aplastante para el Mail y su periodismo”.
Harry enfrenta el fallo antes de regresar al Reino Unido
La derrota judicial ocurre pocos días antes del anunciado regreso del príncipe Harry al Reino Unido. El duque de Sussex y Meghan Markle planean trasladarse nuevamente al país junto con sus dos hijos, después de varios años viviendo en California.
Harry ha mantenido durante años una confrontación pública con la prensa británica y ha relacionado su rechazo a los medios con el tratamiento que recibió su madre, la princesa Diana, fallecida en un accidente de tránsito en París en 1997.
El príncipe también ha ganado anteriormente procesos contra medios británicos, entre ellos un juicio contra el editor del Daily Mirror. Sin embargo, el caso contra Associated Newspapers se convirtió en una derrota judicial de alto costo.
Por ahora, los demandantes todavía no han decidido si apelarán el fallo. Esa eventual decisión determinará si la disputa continúa en los tribunales y si la factura millonaria por los costos legales puede aumentar todavía más.
Sala Digital Colmundo
