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¿Qué implicaciones tiene esta misión para la planificación de alunizajes previstos en 2028 y para futuras misiones tripuladas a Marte?
A las 17:24 hora de Colombia, la misión Artemis II tiene previsto despegar desde el Centro Espacial Kennedy con el objetivo de orbitar la Luna, en el primer vuelo tripulado hacia el satélite desde 1972. La tripulación está compuesta por Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista de misión) y Jeremy Hansen (especialista de misión). La nave Orion, de dimensiones comparables a una furgoneta, realizará un viaje de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna sin alunizar, con la posibilidad de observar y fotografiar su cara oculta.
Artemis II forma parte de la campaña Artemis de la NASA, cuyo propósito es preparar una presencia sostenida en la Luna y sentar las bases para futuras misiones tripuladas a Marte. En palabras recogidas en el material suministrado, “Artemis supone un paso clave hacia el regreso a largo plazo a la Luna y las futuras misiones a Marte. Se enviarán astronautas a explorar la Luna para hacer descubrimientos científicos, obtener beneficios económicos y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte.” La misión se concibe como un ensayo operativo para validar sistemas y procedimientos antes de alunizajes posteriores.
La tripulación combina experiencia y hitos personales: Christina Koch aporta el récord del vuelo espacial individual más largo de una mujer y participó en la primera caminata espacial con una tripulación compuesta exclusivamente por mujeres; Jeremy Hansen será el primer canadiense en participar en una misión lunar tripulada; Reid Wiseman y Victor Glover suman experiencia en la Estación Espacial Internacional y en misiones previas de la NASA. En el material entregado se subraya que “Los cuatro convivirán esos 10 días en la nave Orion, del tamaño de una furgoneta, que despegará impulsada por el cohete más potente del mundo.”
El lanzamiento se realizará con el cohete más potente en servicio actualmente, que deberá impulsar a la Orion fuera de la órbita terrestre y permitir la inserción en una trayectoria lunar. La ventana de despegue y la operación en órbita estarán sujetas a condiciones meteorológicas y a la verificación final de sistemas; cualquier contratiempo técnico o climático podría postergar la maniobra. La misión no incluye alunizaje, pero su éxito es considerado crítico para la continuidad del programa Artemis y para la planificación de misiones con objetivos más ambiciosos.
La participación colombiana en Artemis II se materializa en la labor del ingeniero Iván Ramírez, nacido en Bogotá y egresado de Ingeniería Mecánica de la Universidad Nacional. Ramírez, analista de propulsión en Boeing, es responsable de estudiar el comportamiento de los combustibles criogénicos —oxígeno e hidrógeno líquidos— durante el vuelo, una tarea clave para anticipar fallas y garantizar la precisión del sistema de propulsión. Su trabajo es citado como un aporte técnico relevante en el desarrollo del sistema de propulsión del cohete.
Más allá del componente técnico, Artemis II tiene un valor simbólico: representa el regreso de la humanidad a la órbita lunar después de más de cinco décadas y la continuidad de un programa que busca establecer capacidades sostenidas en la Luna. La misión servirá para evaluar la convivencia de la tripulación en la Orion, la integración de sistemas y la operatividad de la infraestructura de lanzamiento, elementos que condicionarán la viabilidad de futuras expediciones con objetivos científicos y de exploración humana a una mayor escala.
La trasmisión en vivo aquí . https://www.youtube.com/watch?v=NaJklsJonD4
Juan Joya
