Gobierno buscará que Estados Unidos revise las alertas de viaje sobre Colombia por su efecto en el turismo

José Manuel Restrepo anunció una estrategia con varios ministerios para gestionar las advertencias de viaje y planteó medidas para atraer más visitantes internacionales.

El Gobierno colombiano prepara una estrategia diplomática para buscar que Estados Unidos revise sus alertas de viaje sobre Colombia, ante la posible incidencia de estas advertencias en las decisiones de los turistas internacionales. El vicepresidente José Manuel Restrepo anunció la iniciativa durante el 32.º Congreso Nacional de la Hotelería, organizado por Cotelco en Bucaramanga, donde también expuso los retos de seguridad, conectividad e inversión que enfrenta el sector.

Restrepo explicó que convocó a los ministros de Defensa y Comercio, al canciller y a otros integrantes del Gobierno para coordinar acciones frente a los llamados travel warnings. “Ayer yo mismo cité al ministro de Defensa, al ministro de Comercio, al canciller y a quien les habla para tratar de organizar una estrategia conjunta de cada tema de travel warning con los Estados Unidos de América”, afirmó.

El vicepresidente advirtió que una caída en la llegada de viajeros puede afectar los ingresos de los establecimientos, el empleo y la actividad económica que genera el turismo. Sin embargo, no anunció cuáles alertas se buscará modificar ni confirmó que Estados Unidos haya aceptado revisar sus recomendaciones.

Seguridad y conectividad, retos para atraer visitantes

Durante el encuentro con representantes de la industria hotelera, Restrepo señaló que Colombia debe fortalecer tres frentes para competir por el mercado internacional: seguridad, conectividad y promoción turística.

En materia de transporte, planteó la necesidad de gestionar nuevas rutas, mejorar las conexiones existentes y ampliar la capacidad aeroportuaria para facilitar el acceso a los destinos regionales. “Las rutas en un territorio como este también hay que gestionarlas, pero en el resto del país hay que hacerlo, fortalecer todas las capacidades aeroportuarias”, indicó.

El funcionario también pidió que Colombia compita mediante la calidad de sus servicios y las experiencias que ofrece, en lugar de concentrarse únicamente en los precios. Sobre las condiciones de seguridad, fue enfático: “No hay turismo sin seguridad. Así de sencillo. La seguridad es el primer paso”.

La percepción de riesgo puede influir en las decisiones de quienes planean viajar al país. Por eso, el Gobierno busca coordinar las acciones institucionales para fortalecer la confianza de los visitantes y ampliar las oportunidades de negocio para hoteles, operadores y otros prestadores turísticos.

Gobierno plantea equilibrar la competencia entre hoteles y viviendas turísticas

Otro de los asuntos abordados por Restrepo fue la competencia entre los establecimientos hoteleros tradicionales y las viviendas destinadas al alojamiento turístico. El vicepresidente advirtió sobre las diferencias en la capacidad de oferta y ocupación entre ambas modalidades.

“Las habitaciones formales están medio vacías, mientras que la vivienda turística ya tiene más camas”, manifestó durante el congreso.

Ante este panorama, defendió la necesidad de establecer condiciones que permitan una competencia equilibrada. Aunque reconoció la presencia de diferentes alternativas de alojamiento, afirmó que el Gobierno buscará medidas para que los prestadores cumplan con sus obligaciones.

“Este gobierno va a buscar todos los caminos que sean necesarios para garantizar ese equilibrio de cancha”, sostuvo.

Restrepo señaló que el Registro Nacional de Turismo debe estar acompañado de requisitos de calidad, compromisos fiscales y cumplimiento de las obligaciones legales. El vicepresidente no precisó un calendario ni detalló los mecanismos que se aplicarían para alcanzar ese equilibrio.

Restrepo propone medir el turismo por el gasto y el empleo que genera

El vicepresidente también propuso modificar la manera de evaluar los resultados de la industria turística. A su juicio, el número de viajeros que ingresan al país no basta para establecer el impacto económico de la actividad.

“Históricamente los hemos medido por flujos de visitantes. Yo creo que hay que cambiar el chip de mentalidad en el sector del turismo y medir el valor de la experiencia”, afirmó.

Su planteamiento incluye variables como el gasto de los visitantes, el empleo, la inversión y la transformación económica de las regiones. Bajo esa perspectiva, el desempeño del sector dependería tanto de la cantidad de turistas como de los recursos que dejan en los destinos y las oportunidades que generan para las comunidades.

Restrepo afirmó que el turismo ocupa a cerca de un millón de personas, según la cifra mencionada durante su intervención, y sostuvo que los ingresos del sector superan los del café y el carbón. También destacó el potencial de las inversiones de gran escala para transformar territorios y fortalecer su atractivo turístico.

Colombia busca desarrollar experiencias para competir con otros destinos

Restrepo señaló que la biodiversidad y la diversidad cultural ofrecen oportunidades para ampliar la llegada de turistas extranjeros. Como ejemplo, comparó la capacidad de Colombia para atraer viajeros estadounidenses con la de Costa Rica.

“Con una décima parte de nuestra población, un país como Costa Rica recibe muchos más estadounidenses. Y nosotros tenemos mucho para ofrecer”, afirmó.

Para aprovechar ese potencial, propuso construir experiencias concretas, rutas y circuitos que permitan a los visitantes conocer diferentes regiones. También destacó la necesidad de articular a empresarios y autoridades para fortalecer el turismo interno y distribuir sus beneficios económicos.

“Tenemos que construir esas experiencias y actuar en una estrategia de promoción”, manifestó. El reto, según su planteamiento, consiste en convertir los atractivos naturales y culturales en productos turísticos capaces de incentivar nuevas visitas y estadías más provechosas para las economías locales.

Vicepresidente pide más proyectos turísticos para atraer inversión

Durante el congreso, Restrepo hizo un llamado a los empresarios para que presenten más iniciativas de hotelería e infraestructura turística en Milagro Week, escenario al que se refirió como parte de los esfuerzos para atraer capital.

“Necesito más proyectos del sector turístico en Milagro Week. Son muy poquitos; aquí lo digo directamente: deberían ser más”, expresó.

El funcionario sostuvo que Colombia necesita estructurar proyectos de mayor escala, con condiciones financieras que permitan conseguir recursos para ejecutarlos. También invitó a los gremios a trabajar con el Gobierno en la identificación y preparación de nuevas oportunidades de inversión.

En su intervención mencionó un portafolio que pasó de 176 proyectos a cerca de 86 iniciativas, con un monto aproximado de 56.000 millones de dólares. La información expuesta no permite establecer con precisión el alcance de ese portafolio ni la relación exacta entre las cifras.

La estrategia para gestionar las alertas de viaje de Estados Unidos se suma a una agenda más amplia que incluye seguridad, infraestructura, promoción y financiación. Su efecto sobre la llegada de turistas dependerá tanto de las decisiones que adopten las autoridades estadounidenses como de la capacidad de Colombia para mejorar las condiciones de confianza y la oferta turística que presenta al mercado internacional.