Juez extiende un año más el principio de oportunidad del ‘Narcochofer’ por colaboración judicial

Manuel Antonio Castañeda, conocido como el ‘Narcochofer’, mantendrá por un año más el principio de oportunidad otorgado por la justicia tras convertirse en testigo clave en investigaciones sobre presunta corrupción y narcotráfico dentro de la Unidad Nacional de Protección (UNP).

El juez Cuarto Penal Municipal con Función de Control de Garantías de Popayán decidió prorrogar el beneficio judicial al considerar que Castañeda ha cumplido con los compromisos adquiridos desde que comenzó a colaborar con la Fiscalía. La decisión fue adoptada en el Cauca, donde avanzan varias actuaciones relacionadas con el caso.

Según la providencia, el procesado ha mostrado “disposición para cumplir los compromisos asumidos”, especialmente en su papel como testigo dentro de distintos expedientes penales. El despacho concluyó que las declaraciones pendientes no se han realizado por factores propios de las investigaciones y no por falta de colaboración del beneficiario.

El principio de oportunidad había sido concedido inicialmente el 5 de septiembre de 2024 y recibió una primera extensión en agosto de 2025. Ahora, a solicitud de la Fiscalía General de la Nación, la medida fue prorrogada nuevamente para garantizar su participación en procesos que siguen en etapa de investigación y judicialización.

Testigo clave en investigaciones sobre la UNP

La colaboración de Castañeda se ha convertido en una de las piezas centrales de las pesquisas que buscan establecer la existencia de una presunta red criminal que habría operado dentro de la Unidad Nacional de Protección. De acuerdo con la Fiscalía, sus declaraciones involucran a cerca de 21 personas relacionadas con estos hechos.

Además, el llamado ‘Narcochofer’ ha entregado información sobre la fuga de Juan Larrinson Castro Estupiñán, alias ‘Matamba’, ocurrida en marzo de 2022 en la cárcel La Picota de Bogotá. Sus señalamientos permitieron avanzar en la captura de varios presuntos participantes del plan de escape.

Entre ellos figuran Luis Eduardo Duque Casas, alias ‘Capi’; Edgar Elicio Munevar Castillo, alias ‘El Caballista’; y John Fredy Gallo Bedoya, alias ‘El Pájaro’, quienes fueron vinculados por las autoridades a la operación que facilitó la salida del entonces jefe narcotraficante.

De conductor de ‘Matamba’ a colaborador de la Fiscalía

Castañeda fue capturado en diciembre de 2022 cuando transportaba más de 160 kilos de cocaína en una camioneta adscrita a la UNP en una zona rural del Cauca. Las autoridades lo identificaron además como el conductor de confianza de ‘Matamba’, considerado uno de los hombres cercanos a Dairo Antonio Úsuga, alias ‘Otoniel’.

Sus declaraciones también han servido para abrir investigaciones por presuntos actos de corrupción vinculados al narcotráfico dentro de la entidad encargada de la protección de líderes sociales, periodistas y funcionarios públicos.

Entre las personas mencionadas en esos procesos aparecen un exdirectivo de la UNP y varios integrantes de la Policía Nacional. Sin embargo, las autoridades han precisado que estas personas no han sido declaradas culpables y continúan amparadas por la presunción de inocencia mientras avanzan las investigaciones.

La nueva prórroga garantiza que la Fiscalía mantenga a uno de sus principales testigos en casos que siguen abiertos. Las declaraciones pendientes podrían influir en futuras imputaciones y esclarecer el alcance de una presunta estructura que habría utilizado recursos estatales para actividades ligadas al narcotráfico.

Humberto ‘Toto’ Torres