Fenómeno del Niño y dengue: la conexión entre la escasez de agua y la salud que no podemos ignorar

Colombia registró cerca de 70.500 casos de dengue en la semana epidemiológica del 16 al 22 de agosto de 2026. En un contexto de variabilidad climática, prevenir, reconocer los síntomas y consultar a tiempo cobra aún mayor relevancia.

Para el alivio de la fiebre y el dolor, se recomienda usar Dolex y evitar los antiinflamatorios no esteroideos (AINES).

Bogotá, Colombia, 26 de agosto de 2026. El terremoto que afectó a varias regiones del país el pasado 10 de agosto ha traído nuevos desafíos para las comunidades, entre ellos, el acceso y manejo adecuado del agua. En algunas de las zonas afectadas, la necesidad de recolectar y almacenar agua puede ser una práctica necesaria para los hogares; sin embargo, si no se realiza de manera adecuada, esto puede favorecer la reproducción de los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus, principales transmisores del dengue.

A la contingencia se suma la presencia del fenómeno de El Niño, que ya se encuentra presente en el país y podría intensificarse durante los próximos meses, generando condiciones de menor precipitación en diferentes regiones. En este escenario, el almacenamiento de agua en tanques, baldes y otros recipientes requiere especial atención. Sin embargo, el riesgo de dengue no se limita a las zonas afectadas por el terremoto o a aquellas que atraviesan condiciones de sequía, ya que las lluvias, la humedad y la acumulación de agua en diferentes territorios también pueden generar condiciones favorables para la reproducción del mosquito y la transmisión de la enfermedad. Con esto en el radar, la convergencia de estos escenarios hace aún más relevante fortalecer las medidas de prevención, la gestión de los síntomas y mantener atención sobre la evolución de los casos de dengue en el país.

En el marco del Día Internacional contra el Dengue, Haleon, compañía de consumo enfocada exclusivamente en mejorar la salud diaria y responsable en el país de marcas como Dolex, Advil, Centrum y Sensodyne, hace un llamado a fortalecer los hábitos de prevención y cuidado en los hogares y las comunidades. Además de evitar la acumulación de agua y mantener tapados los recipientes destinados a su almacenamiento, reconocer oportunamente los síntomas y realizar un manejo adecuado de los mismos es fundamental.

Este llamado cobra especial relevancia frente al panorama sanitario del país. Según el Instituto Nacional de Salud, para la semana epidemiológica 32 —correspondiente a la tercera semana de agosto— Colombia registra 70.452 casos de dengue acumulados en lo corrido de 2026. Esta cifra debe leerse con especial atención, pues corresponde a un año que aún no ha cerrado y que, además, es la antesala del próximo ciclo epidémico previsto para 2027. De mantenerse esta tendencia, el país podría cerrar 2026 con un número de casos por encima de lo esperado e iniciar 2027 con una carga importante de contagios. En este contexto, mantener las medidas de prevención, reconocer los síntomas y consultar oportunamente resulta fundamental, especialmente en niños, niñas y adultos mayores, ya que el dengue, si no se identifica y trata de manera adecuada, puede generar complicaciones graves e incluso la muerte.

En medio de la conversación sobre agua y energía, la salud pública no puede quedar fuera de foco

Los periodos de sequía y las altas temperaturas pueden aumentar el riesgo de dengue de manera indirecta. Cuando hay escasez de agua, muchas familias recurren al almacenamiento doméstico para cubrir sus necesidades diarias. Sin embargo, si los tanques, baldes u otros recipientes no se mantienen bien tapados, lavados y protegidos, el agua almacenada puede convertirse en un criadero para los mosquitos transmisores.

En este contexto, la prevención conecta dos conversaciones urgentes: el cuidado del agua y el cuidado de la salud. Revisar los recipientes de almacenamiento, mantenerlos correctamente cubiertos y lavarlos con frecuencia son acciones sencillas que ayudan a evitar que la necesidad de almacenar agua se convierta en un factor de riesgo para las familias y las comunidades.

Como ejemplo territorial, un informe epidemiológico del Instituto Nacional de Salud reportó que, a la fecha, los departamentos del Magdalena y Cesar presentaron un aumento de casos del 234% y 165% respectivamente, asociados en el análisis a anomalías de lluvia en la región Caribe, poniendo a estos dos departamentos a la cabeza de aquellos con mayor incremento en contagios a la fecha. Lo que sugiere que el aumento de casos respecto al año 2025 ya se ha acelerado antes del último bimestre del año, en el cual usualmente se presentan los picos de contagios del dengue.

Además, recientes estudios1 plantean que cada incremento de 1°C podría asociarse con un aumento de hasta 13% en el riesgo de dengue. Esto debe interpretarse como un escenario que refuerza la importancia de anticiparse y fortalecer las acciones de prevención.

“En Haleon, promovemos la educación en salud como una prioridad, pues permite que las personas reconozcan sus síntomas y sepan cómo actuar. Frente al dengue, esto implica estar atentos a señales como fiebre, dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos o malestar general, y consultar oportunamente a un profesional de la salud.

Para el manejo de síntomas como la fiebre y el dolor, Dolex es la opción habitualmente recomendada, siempre siguiendo las indicaciones de la dosis señalada en el empaque. Ante sospecha de dengue, la Organización Mundial de la Salud indica que es importante no administrar Aspirina ni antiinflamatorios no esteroideos, ya que pueden aumentar el riesgo de sangrado. La automedicación responsable como resultado de un ejercicio de educación en salud y la atención temprana pueden ser determinantes para prevenir complicaciones”, afirmó Rodrigo Santacoloma, Director Médico de Haleon para la región Andina.

Reconocer los síntomas también es una forma de cuidarse

El dengue puede presentarse con fiebre de inicio súbito, dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolores musculares o articulares, sarpullido, náuseas, vómito y malestar general.

Es importante recordar que la disminución de la fiebre no siempre significa una mejoría. Se debe buscar atención médica prioritaria ante señales de alarma como: dolor abdominal intenso, vómitos persistentes, sangrado, somnolencia, irritabilidad inusual o mareo, dificultad para respirar, deterioro general.

Como parte de su compromiso con la salud de las comunidades, Haleon está trabajando para acercar a profesionales de la salud, dependientes de farmacia y comunidades información y herramientas que contribuyan a fortalecer la prevención y el manejo adecuado del dengue.