China entra en una “guerra de billeteras” para dominar el uso de la inteligencia artificial

¿Cómo impacta esta carrera acelerada en la privacidad y en el uso cotidiano de datos personales?

Durante febrero de 2026, la competencia por el dominio de la inteligencia artificial en China entró en una nueva fase marcada por el uso intensivo de incentivos económicos directos, en lo que expertos tech describen como una auténtica “guerra de billeteras”. Las grandes tecnológicas aprovecharon las celebraciones del Año Nuevo Lunar para impulsar de manera masiva el uso de sus chatbots y plataformas de IA.

Las campañas están lideradas por Alibaba, Tencent y Baidu, que destinaron recursos sin precedentes para atraer usuarios. El objetivo inmediato es incrementar descargas e interacciones, pero la apuesta de fondo es posicionar sus sistemas como herramientas indispensables para la vida diaria, desde la planificación de viajes hasta la gestión de compras y servicios.

Alibaba, a través de su modelo Qwen, lanzó la iniciativa más agresiva. La compañía destinó 3.000 millones de yuanes, equivalentes a cerca de 431 millones de dólares, en subsidios y “sobres rojos” digitales. Desde el 6 de febrero, los usuarios pueden acceder a productos casi gratuitos, como pedidos de té de burbujas por 0,01 yuanes, además de cupones para cine, viajes y restaurantes al interactuar con el chatbot.

Tencent, con su aplicación Yuanbao, comprometió 1.000 millones de yuanes, unos 144 millones de dólares, en premios en efectivo. El sistema permite a los usuarios participar en sorteos diarios y obtener hasta 10.000 yuanes, a cambio de realizar tareas cotidianas como conversar sobre las festividades o planear desplazamientos y actividades, integrando la IA en rutinas comunes.

Por su parte, Baidu destinó un presupuesto cercano a los 500 millones de yuanes para promover Ernie Bot, con una estrategia diferenciada. Además de efectivo, la empresa ofrece premios físicos directos, entre ellos iPhones y televisores, para incentivar el registro y la interacción con sus nuevos modelos de inteligencia artificial.

El impacto de estas campañas fue inmediato. En el caso de Alibaba, el lanzamiento provocó un frenesí de descargas que generó caídas temporales en los servidores de Qwen, debido al volumen masivo de usuarios intentando canjear vales y recompensas en las primeras horas de la promoción.

Más allá del corto plazo, la estrategia le apunta a posicionar a estos chatbots como “super asistentes” o “puertas de enlace” digitales, capaces de centralizar servicios, pagos y decisiones cotidianas. Al mismo tiempo, las compañías buscan fortalecer su posición frente a la competencia internacional y anticiparse al lanzamiento de nuevos modelos de empresas globales, en un mercado chino cada vez más estratégico para el desarrollo y la adopción de la inteligencia artificial.

Juan Joya