Una crisis silenciosa: el retroceso en la vacunación infantil

América Latina atraviesa hoy una preocupante disminución en la cobertura de vacunación infantil. La región, que durante años fue líder en inmunización, experimenta un declive significativo: uno de cada cuatro niños no recibe las vacunas esenciales, según UNICEF. Este retroceso equivale a casi tres décadas de avances perdidos, y hace parte de una crisis global en la que 67 millones de niños no han sido vacunados en los últimos tres años.

La doctora Catalina Lince, pediatra neonatóloga, experta en Método Madre Canguro y coordinadora de proyectos de la Fundación Canguro, subraya que “la vacunación es un pilar esencial de la salud pública, especialmente para los pacientes prematuros”. Su llamado busca reforzar la importancia de priorizar la inmunización en esta población vulnerable.

Los bebés que nacen antes de las 37 semanas o con bajo peso —menos de 2.500 gramos— presentan un sistema inmunológico inmaduro, lo que los hace especialmente vulnerables a infecciones graves. Vacunarlos de forma oportuna reduce hospitalizaciones, complicaciones y mortalidad neonatal, y garantiza que los beneficios del Método Madre Canguro —como la lactancia y la posición piel a piel— se desarrollen en un entorno más seguro.

La doctora Lince también invita a desmitificar creencias erróneas acerca de la vacunación en prematuros:

• “El bebé es demasiado pequeño para vacunarse”: Falso. Justamente por su inmadurez inmunológica, los prematuros son quienes más se benefician de la vacunación.

• “Las vacunas afectan el crecimiento o el neurodesarrollo”: Incorrecto. La evidencia demuestra que las vacunas previenen enfermedades que sí pueden causar secuelas graves neurológicas, respiratorias y nutricionales.

• “Si está en posición canguro o con lactancia exclusiva ya está protegido”: Inexacto. Ambas prácticas fortalecen la inmunidad, pero no reemplazan las vacunas; funcionan como medidas complementarias.

Así como el cuidado prenatal, la alimentación o la actividad física, la vacunación forma parte de las decisiones clave que las familias pueden tomar para proteger a sus recién nacidos, especialmente a aquellos prematuros o con bajo peso al nacer.

Cuando la vacunación se combina con el Método Madre Canguro, se convierte en la estrategia más efectiva para garantizar un comienzo de vida más saludable, seguro y protegido.

Paola Martínez Burgos