YouTube bajo regulación: Gobierno australiano amplía ley para proteger a menores de 16 años

Este miércoles 30 de julio, el Gobierno de Australia informó que incluirá a la plataforma de videos YouTube en la ley que prohíbe el acceso de menores de 16 años a las redes sociales, aprobada en noviembre de 2024 y que entrará en vigor desde el 10 de diciembre de 2025.

De acuerdo al comunicado compartido por el primer ministro australiano, Anthony Albanese, “las redes sociales tienen una responsabilidad social y no hay duda de que los niños australianos se ven afectados negativamente por las plataformas, por lo que es hora de decir basta”. Cuando se aprobó la Ley, Camberra, capital australiana, excluyó a Youtube, propiedad de la matriz Alphabet y cuya principal subsidiaria es Google, al considerarla una plataforma de bajo riesgo. Sin embargo, la decisión sigue siendo cuestionada y criticada por otras empresas afectadas, como Meta (propietaria de Facebook e Instagram), Snapchat y TikTok.

En junio del presente año, el organismo regulador australiano de internet le recomendó al Ejecutivo a través de un informe revocar la exención propuesta para YouTube, luego de determinar que el 37 % de los niños de entre 10 y 15 años informaron haber visto contenido dañino en la plataforma, una cantidad mayor que en otras redes sociales. Por su parte, la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, dijo: “No existe una solución perfecta cuando se trata de mantener a los jóvenes australianos más seguros en internet, pero la edad mínima para las redes sociales marcará una diferencia positiva en su bienestar”.

El Gobierno australiano afirmó que han obtenido resultados positivos en los ensayos sobre la viabilidad tecnológica de la ley, reiterando que la finalidad es que los menores de edad estén protegidos ante posibles problemas de acoso y salud mental, así como crear la responsabilidad a las empresas de estas plataformas, ya que sí incumplen la ley, enfrentarán multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (más de 130 mil millones de pesos colombianos).

En un comunicado, YouTube dijo que la compañía considerará “los próximos pasos y continuaría colaborando con el Gobierno” australiano. “Compartimos el objetivo del Gobierno de abordar y reducir los daños en línea. Nuestra postura es clara: YouTube es una plataforma para compartir videos con una biblioteca de contenido gratuito y de alta calidad, cada vez más vista en las pantallas de televisión. No es una red social”, declararon.

En noviembre de 2024, tras la aprobación de la Ley, la ministra Michelle Rowland, señaló que la prohibición incluirá a Snapchat, TikTok, Facebook, Instagram y X. Las plataformas de juegos y mensajería quedarán exentas, así como los sitios a los que se puede tener acceso sin abrir una cuenta. Para llevar a cabo la norma, el Gobierno indicó que contará con algunas de las tecnologías de verificación de edad para implementar las restricciones.

Un caso similar sucedió en 2023, cuando Francia introdujo una legislación para bloquear el acceso a las redes sociales de niños menores de 15 años que no tuvieran el permiso de sus padres, pero posteriormente se reveló un estudio que señala que casi la mitad de los usuarios pudieron evadir el veto usando un VPN. También una ley en el estado de Utah, Estados Unidos, que era similar a la de Australia, fue anulada por un juez federal que la encontró inconstitucional.

Dayineth Isabel Molina Velásquez