Vacunación materna e infantil: un escudo para la vida desde el inicio

La salud no depende únicamente de la atención médica. Factores como la vivienda, el transporte, el saneamiento básico o el acceso a espacios verdes son determinantes sociales que inciden directamente en el bienestar, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS). En este contexto, la vacunación se erige como una de las medidas más efectivas para construir sociedades más justas, equitativas y resilientes, con un impacto que trasciende la salud individual y fortalece el desarrollo socioeconómico de comunidades y naciones.

El embarazo representa una etapa crucial para la inmunización. Durante esos meses, la madre transmite anticuerpos al feto, dotándolo de defensas esenciales contra infecciones severas durante sus primeros meses de vida.

“La placenta es un órgano vital de comunicación entre madre e hijo. A través de ella no solo pasan nutrientes, sino también anticuerpos adquiridos por infecciones previas o por vacunación. Esto genera una inmunización pasiva que protege al recién nacido desde el primer momento”, explica la doctora Andrea Plazas, ginecóloga y obstetra de la Universidad Javeriana.

Además de la inmunización materna, otras medidas fortalecen la protección del neonato:

• La lactancia materna, fuente de defensas naturales.
• La estrategia “capullo”, que busca que los cuidadores y familiares cercanos también estén vacunados para reducir el riesgo de contagio.

En América Latina, la situación actual es preocupante. La región, que en décadas pasadas fue líder en inmunización, enfrenta hoy un retroceso alarmante. Según UNICEF, uno de cada cuatro niños no cuenta con vacunas esenciales, lo que significa un retroceso de casi 30 años. A nivel global, 67 millones de menores quedaron sin vacunar en los últimos tres años.

La doctora Catalina Lince, pediatra neonatóloga y coordinadora de proyectos de la Fundación Canguro, subraya que “la vacunación es uno de los pilares más seguros, eficaces y costo-efectivos de la salud pública. En el caso de los bebés prematuros nacidos antes de las 37 semanas de gestación o con bajo peso al nacer adquiere aún más relevancia, porque su sistema inmunológico inmaduro los hace especialmente vulnerables a infecciones graves”.

Para estos recién nacidos, añade la especialista, la vacunación no solo disminuye hospitalizaciones y complicaciones, sino que también favorece su desarrollo integral, reduce la morbimortalidad y refuerza los beneficios del Método Madre Canguro, basado en el contacto piel a piel y la lactancia.

La experta insiste en desmontar creencias erróneas que ponen en riesgo la salud de los bebés prematuros:

• “El bebé es demasiado pequeño para vacunarse”. Por el contrario, su vulnerabilidad hace que necesiten aún más la inmunización.
• “Las vacunas afectan el crecimiento o el neurodesarrollo”*. La evidencia demuestra que previenen enfermedades que sí pueden causar secuelas graves en el sistema nervioso, la respiración y la nutrición.
• “La lactancia o el Método Canguro bastan como protección”. Aunque ambos fortalecen la inmunidad, no sustituyen las vacunas; se complementan con ellas.

La evidencia científica es clara: la vacunación salva vidas. Por ello, especialistas insisten en que los padres deben recibir orientación de personal de salud idóneo para tomar decisiones informadas sobre el cuidado prenatal y neonatal.

“Cada dosis representa una oportunidad para que los bebés crezcan más seguros y con defensas más fuertes. La protección de nuestros niños no debe empezar con la enfermedad, sino con la prevención”, concluyen las especialistas.

Paola Martínez Burgos

FUENTES: 

Organización Panamericana de la Salud. Semana del Bienestar 2025: Construyendo Juntos la Salud y el Bienestar. Disponible en: https://www.paho.org/es/campanas/semana-bienestar-2025-construyendo-juntos-salud-bienestar 

FIFARMA. Impacto de la Vacunación en el Bienestar Económico y Social. Disponible en: https://fifarma.org/impacto-de-la-vacunacion-en-el-bienestar-economico-y-social/ 

 Entrevista doctora Andrea Plazas, ginecóloga y obstetra de la Universidad Javeriana, promotora del autocuidado y salud integral. .

Instituto Nacional de la Salud de Estados Unidos. El papel protector de la inmunización materna en los primeros años de vida. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8113393/

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Acerca de las vacunas y el embarazo. Disponible en: https://www.cdc.gov/vaccines-pregnancy/es/about/acerca-vacunas-embarazo.html