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Las autoridades de Colombia y Venezuela investigan un posible caso de trata de personas tras la desaparición y posterior hallazgo sin vida de Marlen Emilia Ceballos Lerma, una adolescente de 14 años cuyo cuerpo fue encontrado en el estado de Zulia, Venezuela.
La madre de la menor denunció la situación ante el Concejo de Bogotá, donde recibió acompañamiento del equipo del concejal David Saavedra, que la asesora en el proceso de repatriación del cuerpo.
Según el testimonio de la madre, Marlen conoció a un hombre extranjero que la trasladó a territorio venezolano. En varias ocasiones, la joven logró comunicarse con su familia para advertir que estaba encerrada en una vivienda; sin embargo, con el paso de los días perdió contacto.
El sábado 16 de agosto, la mujer recibió una llamada informándole que el cuerpo de su hija había sido hallado sin vida en Maracaibo.
Posteriormente, el Consulado General de Colombia en Maracaibo confirmó el fallecimiento, tras consultas con organismos de investigación y medicina forense del estado Zulia. El 20 de agosto, las autoridades venezolanas notificaron oficialmente el ingreso del cuerpo a la morgue local, lo que generó conmoción en la familia y en las instituciones que han seguido de cerca el caso.
La madre denunció además que la Cancillería colombiana le comunicó que no cuenta con recursos para la repatriación del cuerpo, por lo que debe asumir los costos de manera personal. Actualmente, adelanta una recolección de fondos con apoyo de vecinos para poder trasladar a su hija y darle sepultura en Colombia.
Trata de personas: una problemática en aumento
El caso de Marlen se suma a una problemática creciente en el país. De acuerdo con el Observatorio de Derechos Humanos y Defensa Nacional, entre 2022 y 2025 se han reportado 759 casos de trata de personas en Colombia, de los cuales 270 (35 %) se concentran en Bogotá.
A nivel global, el Índice de Esclavitud Moderna (Walk Free, 2023) estima que 49,6 millones de personas viven en condiciones de explotación, y en Colombia más de 397.000 serían víctimas. Esto ubica al país en el quinto lugar en la región con mayor prevalencia de esclavitud moderna.
“El fenómeno migratorio en las fronteras es aprovechado por bandas criminales de trata de personas, que afectan tanto a migrantes colombianas como venezolanas. Hacemos un llamado para que las autoridades le pongan la lupa a esta problemática, que aunque parece silenciosa, está latente y es preocupante”, señaló el concejal David Saavedra.
Saavedra advirtió que más del 80 % de las víctimas son mujeres jóvenes de escasos recursos, y que estructuras criminales como el Clan del Golfo, el Tren de Aragua y disidencias de las FARC financian sus actividades a través de este delito. La trata de personas es considerada hoy el tercer negocio ilícito más rentable del mundo, después del narcotráfico y el tráfico de armas.
Paola Martínez Burgos
