Starbucks anuncia cierre de tiendas y despidos masivos: ¿cómo afecta a Colombia?

La cadena de café más grande del mundo le apuesta a cambios drásticos para renovarse

Starbucks, la cadena internacional de cafeterías con más de 32.000 tiendas en todo el planeta, anunció un plan de reestructuración valorado en US$1.000 millones que contempla el cierre de locales y el despido de 900 empleados en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Suiza y Austria. La medida busca recuperar rentabilidad tras seis trimestres consecutivos de caída en ventas y se enmarca en la estrategia “Back to Starbucks”, liderada por el director ejecutivo Brian Niccol.

Según la compañía, los locales que serán cerrados “no pudieron crear el entorno físico que nuestros clientes y socios esperan, o en los que no vimos un camino hacia el desempeño financiero”. Además, se remodelarán más de 1.000 tiendas para ofrecer espacios más cómodos, con enchufes adicionales y colores cálidos, en un intento por atraer a los consumidores y prolongar su permanencia.

En Colombia, Starbucks opera 73 tiendas distribuidas en Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla, Cartagena y Bucaramanga. La marca llegó al país en 2014 de la mano del grupo mexicano Alsea, y hasta mayo de 2025 mantenía un plan de expansión que contemplaba abrir 30 nuevos puntos en los próximos tres años. Sin embargo, el anuncio global ha generado incertidumbre sobre si ese crecimiento se mantendrá.

Aunque la compañía no ha confirmado cierres ni despidos en Colombia, analistas señalan que el país podría enfrentar ajustes si el desempeño financiero global no mejora. En el último año cafetero, Colombia produjo 14,7 millones de sacos de café, consolidándose como uno de los principales exportadores del grano. Esta tradición cafetera ha sido clave para el posicionamiento de Starbucks en el mercado nacional, donde el consumo urbano sigue en aumento.

La operación local ha mostrado estabilidad, pero enfrenta desafíos como la competencia de marcas nacionales, la informalidad en el sector y la presión por mantener precios competitivos. Además, en mayo de este año, Grupo Nutresa anunció la venta de su participación del 30 % en Estrella Andina S.A.S., sociedad que opera Starbucks en Colombia, lo que dejó a Alsea como único operador.

“Los primeros resultados de las mejoras en las cafeterías muestran que los clientes las visitan con más frecuencia, se quedan más tiempo y comparten comentarios positivos”, aseguró Niccol en una carta dirigida a los empleados. Aun así, las acciones de la compañía cayeron un 8 % al cierre del miércoles, reflejando la preocupación de los inversionistas.

Por ahora, Starbucks Colombia no ha emitido un pronunciamiento oficial sobre posibles afectaciones. Sin embargo, consumidores, trabajadores y operadores locales se mantienen atentos a cualquier anuncio que pueda modificar el panorama de una marca que, aunque global, depende de la estabilidad de cada mercado para sostener su presencia.

Juan Joya