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El exdirectivo aseguró que los recursos no salieron de la entidad ni fueron apropiados por terceros, sino que se usaron para saldar deudas médicas.
La Procuraduría General de la Nación formuló pliego de cargos disciplinarios contra José Fernando Cardona Uribe, expresidente ejecutivo de la Nueva EPS, por presuntas irregularidades en la autorización de un plan de ahorro voluntario para trabajadores de la entidad, conocido como “Plan Semilla”. Según el Ministerio Público, Cardona habría avalado el uso de más de 1.000 millones de pesos provenientes de la Unidad de Pago por Capitación (UPC), recursos que legalmente deben destinarse exclusivamente al aseguramiento en salud.
El organismo de control sostiene que, en la vigencia 2020, el entonces presidente de la EPS clasificó el gasto como parte del componente administrativo, lo que habría vulnerado el principio de moralidad en la función pública. La Procuraduría calificó provisionalmente la conducta como falta gravísima, presuntamente cometida a título de culpa gravísima.
Cardona dirigió la Nueva EPS entre 2009 y 2024, periodo en el que la entidad se consolidó como una de las más grandes del país. En abril de 2025 fue vinculado a un proceso penal por presuntos delitos como peculado por apropiación, fraude procesal y omisión de control. La intervención estatal de la EPS en 2024, por inconsistencias financieras, marcó un punto crítico en la gestión de la entidad.
En respuesta a los señalamientos, Cardona publicó este lunes un comunicado en el que defiende la legalidad del Plan Semilla y recuerda que la Contraloría General de la República ya había archivado el caso en 2022. “Durante el periodo en que fui presidente de NUEVA EPS, se aprobó el Plan Semilla como un beneficio para los trabajadores de la entidad”, señala el documento. Según explica, el plan consistía en que “la empresa aportaba 6 días de salario al trabajador por cada 12 días de ahorro voluntario que realizara anualmente”.
Cardona argumenta que este tipo de beneficios son legales en Colombia y comunes en otras empresas, citando ejemplos como “apoyo para educación de hijos, subsidios de vivienda, primas extralegales, entre otros”. En el caso de Nueva EPS, afirma que “el único beneficio de este tipo era el Plan Semilla”.
El comunicado también detalla que en 2021 la Contraloría auditó la vigencia 2020 y emitió un hallazgo sobre el uso de recursos de la UPC en el Plan Semilla. Sin embargo, tras revisión del caso, “la Delegada para el sector salud de la Contraloría General de la República ordenó el cierre y archivo de la investigación preliminar del Plan Semilla de NUEVA EPS el 17 de agosto de 2022”. Cardona subraya que “la Contraloría estableció que el uso de los recursos fue acorde con la ley y no hubo detrimento patrimonial”.
La defensa del exdirectivo plantea que los recursos no salieron de la entidad ni fueron apropiados por terceros, sino que se destinaron al pago de deudas médicas acumuladas. “Ni el doctor Cardona ni terceros se apoderaron de recursos”, afirmó su abogado Javier Tamayo Perdomo en declaraciones previas.
El proceso disciplinario contra José Fernando Cardona sigue en curso ante la Procuraduría. De comprobarse la falta, podría enfrentar sanciones penales, fiscales, administrativas y económicas, como suspensión o inhabilidad para ejercer funciones públicas. La indagación pone en evidencia la sensibilidad e importancia del manejo de recursos públicos en entidades mixtas del sistema de salud y la responsabilidad que recae sobre sus directivos en la gestión financiera.
En este mismo contexto, el presidente Gustavo Petro calificó el caso como “uno de los más graves saqueos al sistema de salud”, señalando que “la Nueva EPS fue saqueada aprovechando que la mitad de la entidad era de carácter público y era la EPS más grande del país”. Según el mandatario, el desvío de recursos obedecería a decisiones de financiación política, lo que intensifica aún más el debate sobre el uso de fondos públicos en el sector salud.
JUAN JOYA
