Primer título para el ciclismo colombiano en 2026: Santiago Buitrago se coronó en la Laigueglia

Santiago Buitrago, después de un año, volvió a ganar en el World Tour, logrando el primer triunfo para el ciclismo colombiano en el año, que se suma a la victoria ya conseguida por Sebastián Molano en el Tour de Omán.

La clásica italiana, que se corre hace más de 60 años y que supieron ganar algunos de los mejores ciclistas del mundo como Eddy Merckx, Roger de Vlaeminck, Filippo Pozzato, Giulio Ciccone, Juan Ayuso y Lenny Martínez, tuvo en su edición 63 un nuevo campeón. Por segunda vez aparece el nombre de un colombiano como campeón, Buitrago reemplazará a Juan Ayuso, último campeón del año anterior.

La jornada estuvo compuesta por un recorrido largo y desgastante: 192 kilómetros entre Albenga y la pequeña localidad costera de Liguria que da nombre a la carrera, un sube y baja constante, con los puertos de montaña más exigentes a mitad de recorrido: en el kilómetro 100 (Testico) y el km 130 (Cima Paravenna); además, 3 pasos por el Colla Micheri y otros 3 por el Capo Mele. El belga Vervaeke fue el primero en sorprender, emprendiendo una escapada en solitario; el corredor del Soudal Quick-Step rompió la carrera. Sin embargo, en los últimos kilómetros, Buitrago, Tiberi y Romain Grégoire fueron los protagonistas.

Buitrago gana con contundencia

Tras haber coronado los puertos más exigentes de la fracción, el remate encontraba varios repechos, puertos categorizados, un sube y baja constante donde aparecían los tres ascensos a la Colle Micherí. Buitrago, en busca del francés Romain Grégoire del Groupama, emprendió camino no solo para descontar tiempo, sino con la ilusión de sumar su primera victoria del año y volver a ganar desde su destacada actuación en la Vuelta a la Comunidad Valenciana hace un año. El corredor, formado en una de las localidades populares de Bogotá, Suba, no tuvo rival. Fue clave el contar con el apoyo de su compañero Tiberi, quien lo complementó y con quien terminó integrando el 1 y 3, logrando un doble podio para el Bahrain Victorious.

En 4 horas, 38 minutos y 50 segundos, Santiago Buitrago sumó su novena victoria profesional y se convirtió en el segundo colombiano en la historia en ganar la Laigueglia. En 2014 ya lo había hecho José Serpa cuando corría con el Lampre-Mérida, mientras Miguel Ángel Rubiano fue segundo en 2012 y Egan Bernal también subió al segundo cajón del podio en 2021.

Buitrago ahora emprenderá la recta final antes de correr por primera vez el Giro de Italia en mayo. El 9 de marzo debutará en la Tirreno Adriático, una de las carreras más conocidas e importantes de una semana; posteriormente también correrá la Vuelta a Catalunya.

Alexander Cortes