Prediabetes: la “alarma temprana” silenciosa que puede detectarse hasta una década antes de la diabetes tipo 2

En un contexto marcado por el aumento sostenido de los casos de Diabetes tipo 2 (DT2) a nivel global, la detección oportuna de Prediabetes emerge como una estrategia clave de prevención. Según la médica internista Eleonora Vizcaíno Pabón subgerente médico de la Clínica La Colina y presidenta de la Federación Diabetológica Colombiana, la prediabetes puede detectarse hasta 10 años antes de que se diagnostique un caso de DT2.

Expertos como Vizcaíno, advierten que la prediabetes representa una oportunidad invaluable de intervención temprana. Si se detecta a tiempo mediante exámenes de glucosa en ayunas o hemoglobina glicosilada, los pacientes pueden modificar su estilo de vida: adoptar una dieta saludable, aumentar la actividad física, controlar peso y, de ser necesario, recibir acompañamiento médico.

Este enfoque preventivo puede frenar o retardar considerablemente la progresión hacia la diabetes, cuya acumulación de glucosa en sangre produce daño a largo plazo en órganos y sistemas vitales del cuerpo.

La dificultad para detectar la prediabetes radica en que suele ser “silenciosa”: muchas veces no presenta síntomas evidentes, y si no se realizan exámenes de laboratorio, la persona puede ignorar su condición.

Según los parámetros clínicos estándar, se considera prediabetes cuando la glucosa en ayunas está entre 100 y 125 mg/dL, o cuando la hemoglobina glicosilada se encuentra entre 5.7 % y 6.4 %. Por encima de esos rangos, se establece el diagnóstico de diabetes.

Los especialistas advierten que muchas personas no consultan a un médico porque se sienten “bien”, ignorando que en su cuerpo podrían estar ocurriendo cambios metabólicos peligrosos.

¿Quiénes enfrentan mayor riesgo?

Existen factores de riesgo que aumentan las posibilidades de desarrollar prediabetes y eventualmente DT2: exceso de peso u obesidad, sedentarismo, consumo elevado de alimentos ultraprocesados, hígado graso, síndrome de ovario poliquístico, historial de diabetes gestacional, o antecedentes familiares directos con la enfermedad.

Especialistas recomiendan que toda persona mayor de 35 años se realice al menos una prueba de glucosa al año como parte de su chequeo preventivo.

A diferencia de lo que algunas personas creen, tener prediabetes no significa que la aparición de la diabetes tipo 2 sea inevitable. Con cambios en la dieta rica en proteínas y fibra, baja en carbohidratos y libre de ultraprocesados, actividad física regular, buen manejo del estrés y hábitos adecuados de sueño, muchas personas pueden evitar la progresión. Incluso, cuando el médico lo aconseja, puede considerarse tratamiento farmacológico preventivo. 

No obstante, la inacción mantener malos hábitos, obesidad o un consumo elevado de azúcar multiplica las posibilidades de desarrollar una diabetes establecida, con todas sus complicaciones: enfermedades cardiovasculares (infartos, accidente cerebrovascular), insuficiencia renal, neuropatía, problemas de visión, riesgo de amputaciones, entre otros. 

Hacia una nueva cultura de prevención

Los hallazgos en torno a la prediabetes y su posible detección hasta 10 años antes de la DT2 plantean un llamado urgente a cambiar el enfoque médico y social: pasar de un esquema reactivo (esperar la enfermedad) a uno preventivo basado en chequeos periódicos y hábitos saludables.

Este cambio es especialmente importante en contextos como el colombiano, donde las enfermedades metabólicas y sus complicaciones suponen una carga creciente sobre los sistemas de salud. Anticiparse a la DT2 no solo puede mejorar la calidad de vida de millones de personas, sino también reducir costos humanos y económicos asociados a la atención de complicaciones crónicas.

En palabras de Vizcaíno, “esta ventana de hasta 10 años permite revertir la condición mediante cambios en el estilo de vida, alimentación, actividad física y control médico para frenar su progresión”.

Paola Martínez Burgos