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El Ministerio de Defensa de Colombia confirmó una de las sanciones económicas más altas impuestas a un contratista extranjero en los últimos años. La empresa estadounidense Vertol Systems Company Inc., encargada del mantenimiento de los helicópteros rusos MI-17 del Ejército, fue declarada en incumplimiento parcial del contrato y deberá asumir multas y devoluciones que superan los 22 millones de dólares.
Un fallo que ratifica negligencias y desorden contractual
La cartera de Defensa resolvió un recurso de reposición interpuesto por Vertol Systems y confirmó la resolución del 7 de noviembre, en la que quedó acreditado que la firma incumplió obligaciones críticas del contrato No. 12 de 2024, incluidos los anexos técnicos y las condiciones de comercio exterior.
Según el documento, se impuso a la compañía una multa de USD 8.956.468, monto que deberá ser pagado en un plazo de 15 días calendario desde la notificación. “Si esto no acontece o lo hace parcialmente, el Ministerio de Defensa cobrará la suma indicada más los intereses de mora y ejecutará solidariamente la garantía contractual”, advierte la resolución.
A esta sanción se suma una obligación adicional: Vertol debe reintegrar USD 13.586.872, correspondientes a un anticipo entregado que no se materializó en bienes y servicios equivalentes, pese a que la empresa había recibido casi USD 16 millones, el 50 % del valor total del contrato.
El papel de las aseguradoras
El Ministerio también declaró la ocurrencia del siniestro, habilitando la reclamación ante Berkley International Seguros Colombia S.A., emisora de la póliza No. 87580. La aseguradora deberá cubrir hasta USD 6.492.680 si Vertol no paga la multa voluntaria, además de un pago obligatorio de USD 13.586.872 por la devolución parcial del anticipo, dentro del mes siguiente al vencimiento del plazo del contratista.
“El valor que le corresponde asumir a la aseguradora debe pagarlo a más tardar al vencimiento del mes siguiente al plazo de 15 días que el contratista dispone para el pago voluntario”, detalla el fallo.
Un proceso administrativo sin errores de procedimiento
La resolución, firmada por el secretario general (e.) del Ministerio, Raúl Alfonso Gutiérrez Romero, destaca que no se identificaron vicios de nulidad en la actuación administrativa. “Desde el informe de incumplimiento presentado por el interventor hasta la citación a audiencia, el contratista y su garante fueron informados de las consecuencias de su incumplimiento”, concluye el documento.
Tanto la empresa como la aseguradora tuvieron oportunidad de presentar descargos y alegaciones, las cuales fueron evaluadas antes de la decisión final.
Advertencias previas y efectos sobre la operatividad militar
El procurador delegado Marcio Melgosa había alertado previamente sobre los reiterados incumplimientos de Vertol. Según su informe, la empresa no logró poner en funcionamiento la totalidad de los helicópteros MI-17 en los plazos pactados, pese al cuantioso anticipo.
El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, insistió en que “no se va a perder un solo peso” del contrato. Sin embargo, reconoció el impacto operacional que ha dejado la falta de estas aeronaves: “La ausencia de los MI-17 afecta la operatividad del Ejército, ya que son fundamentales para el traslado de personal y equipos a zonas de conflicto”, afirmó.
Las sanciones apuntan a corregir un daño ya causado
Con esta decisión, el Ministerio envía un mensaje claro frente a los contratistas extranjeros que comprometen capacidades críticas de la Fuerza Pública. “La decisión busca garantizar la operatividad del Ejército y proteger los recursos públicos”, señala la resolución.
Los pagos deberán realizarse a la cuenta de la Dirección General de Crédito Público y Tesoro Nacional en Citibank, Nueva York, y la decisión será comunicada a la Procuraduría General de la Nación y a la Cámara de Comercio correspondiente, siguiendo la normativa.
Humberto ‘Toto’ Torres
