Luka Modrić alcanza los 203 partidos con Croacia y se acerca al récord internacional de Messi

El centrocampista marcó ante República Checa y quedó a cuatro partidos de Messi en la lista de futbolistas con más presencias.

Luka Modrić sigue ampliando su legado con Croacia. A los 41 años, el centrocampista marcó un golazo ante República Checa en Praga y ayudó al triunfo 1-2 de su selección en el estreno de la Nations League. La actuación también le permitió alcanzar los 203 partidos internacionales.

Con esa cifra, Modrić igualó a Bader Al Mutawa, exfutbolista de Kuwait, y quedó tercero en la clasificación histórica de apariciones con selecciones. Por delante aparecen Lionel Messi, con 207 partidos, y Cristiano Ronaldo, con 234.

La marca de Modrić podría seguir creciendo en las próximas jornadas. Croacia tiene cinco partidos más en esta fase de la Nations League y el futbolista del Milan podría disputar tres de ellos antes del parón de noviembre. Si mantiene su presencia con la selección, quedaría a un partido de Messi.

Después tendría otros dos encuentros disponibles para superar al argentino, independientemente de lo que ocurra con la clasificación de Croacia a los cuartos de final. Messi, además, anunció que no continuará jugando con la selección argentina, por lo que su registro quedó establecido en 207 apariciones.

Bilić vuelve y Modrić responde

El triunfo en Praga también tuvo un significado especial por el regreso de Slaven Bilić al banquillo croata. El entrenador dirigió a la selección entre 2006 y 2012 y fue una de las figuras que acompañaron la consolidación de Modrić en el fútbol internacional.

Después del partido, Bilić resumió el peso del centrocampista dentro del equipo: “Para nosotros Luka lo es todo en cuanto a estabilidad y ritmo”. El técnico aseguró que no tenía dudas sobre el nivel que podía ofrecer el jugador a pesar de su edad.

La relación entre ambos comenzó cuando Bilić dirigió a Modrić en la selección Sub-21 y posteriormente le entregó responsabilidades en el equipo absoluto. Bajo su conducción, Modrić terminó de consolidarse como una figura mundial y asumió un papel central en Croacia.

Bilić también tuvo incidencia en otras decisiones de aquella generación. El entrenador convenció a Ivan Rakitić, nacido en Suiza, para representar a Croacia, una selección que años después alcanzaría el segundo lugar en el Mundial de Rusia 2018 bajo las órdenes de Zlatko Dalić.

El vínculo entre Modrić y Bilić trascendió la relación entre jugador y entrenador. El futbolista considera al técnico su “padre futbolístico”, una cercanía que se hizo evidente cuando conoció su regreso al banquillo croata. “¿Cómo es que vuelves? Ahora sí que no puedo retirarme”, habría dicho Modrić al enterarse de la decisión.

Ahora ambos vuelven a compartir escenario con Croacia. Tras la victoria en República Checa, la selección ya está en Sevilla para enfrentar a España, en un partido que volverá a poner a prueba la vigencia de Modrić y su capacidad para seguir aumentando sus registros internacionales.

Sala Digital Colmundo