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El estratega antioqueño habló sin tapujos del supuesto interés de Atlético Nacional, no escondió su gusto por dirigir al equipo con el cual fue campeón de Copa Libertadores, y fue diplomático y profesional al afirmar que su presente y futuro cercano están con Bucaramanga.
Sigue la novela en Atlético Nacional. A pesar de que el club revalidó hasta final del semestre a Diego Arias, el conjunto ‘verdolaga’ no pierde tiempo y continúa en la búsqueda del reemplazo oficial de Javier Gandolfi, destituido hace casi dos meses. Según versiones, Nacional no ha oficializado un nuevo técnico porque busca a un entrenador con contrato vigente, y entre las posibilidades aparece Leonel Álvarez. El nombre del antioqueño siempre suena cuando el club busca estratega, aunque los tiempos nunca han coincidido. “Cualquier entrenador estaría ilusionado por dirigir a Nacional. Lo que puedo decir es que, durante mucho tiempo, no había tenido una relación más cercana con el presidente de Nacional como ahora”, expresó en entrevista con el programa ESPN Equipo F.
Leonel vive un gran presente con Atlético Bucaramanga, equipo al que llegó para apagar un incendio y evitar una crisis deportiva. A comienzos de 2025, el club había apostado por Florentín, quien fue despedido por malos resultados a pocas semanas del inicio de la Copa Libertadores. Con el conjunto ‘leopardo’, Álvarez tiene al equipo parcialmente clasificado a los cuadrangulares y lo mantiene como uno de los candidatos al título. El DT confirmó que Nacional se ha acercado en las últimas semanas, destacando que nunca había tenido una mejor relación con el presidente Sebastián Arango, quien lo ha invitado a varios eventos del club. Sin embargo, periodistas antioqueños señalan que su presencia en esos espacios responde más a su condición de emblema histórico del equipo que a negociaciones formales.
“Me ha invitado a varios lados y no he podido por mi responsabilidad o por otros compromisos. Ha habido diálogo y siempre han querido contar conmigo. Estar en carpeta es bueno y más teniendo en cuenta el nivel de un equipo como Nacional”, agregó el DT del Bucaramanga.
¿Qué dijo Sebastián Arango con respecto a la relación con Leonel?
De acuerdo con recientes declaraciones a ESPN, Nacional publicó en sus redes sociales una respuesta oficial para aclarar la relación con el entrenador antioqueño. El comunicado destacó el vínculo histórico entre ambas partes, recordando el título continental que los une y los años en que Leonel fue figura del club ‘verdolaga’.
“Las veces que he hablado con él ha sido para invitarlo al evento de leyendas, y no hemos podido coincidir por temas de tiempo. No hay nada en contra de él, solo gratitud. Ha estado en carpeta como muchos otros nombres, sin ningún veto ni prevención”, aclaró Sebastián Arango, presidente de Nacional.
Leonel, mentalizado en el proyecto Atlético Bucaramanga
A pesar de los acercamientos, los rumores y las declaraciones que confirman contactos, Leonel insiste en que tanto él como su cuerpo técnico están plenamente comprometidos con el proyecto en Bucaramanga, un proceso que ha cumplido los objetivos trazados. El club ya aseguró su presencia en los cuadrangulares y, en la tabla de reclasificación, se encuentra a solo cinco puntos de puestos de competencia internacional, uno de los principales objetivos de la institución.
“Yo estoy con Bucaramanga, como Nacional está enfocado en su torneo y su entrenador. Este cuerpo técnico solo piensa en sacar adelante este proyecto”, aclaró el estratega.
Con su experiencia y personalidad, Leonel Álvarez le ha dado a Bucaramanga una identidad más ofensiva y sólida. Tomó la base física que llevó al club a su primer título y le añadió mejor manejo de balón, logrando un equipo propositivo y competitivo. Si vence esta noche a Millonarios, el conjunto ‘leopardo’ podría recuperar el liderato de la Liga.
Alexander Cortes
