La variante JN.1 del COVID-19 causa preocupación en varios países: la nueva cepa que está impactando la salud pública

El fin de año y los primeros días del 2024 han estado marcados por un repunte preocupante en los casos de enfermedades respiratorias y estados gripales en diversas partes del mundo. Este aumento, atribuido en parte a los cambios de temperatura y la actividad social, ha coincidido con la detección y propagación de una nueva variante del COVID-19, conocida como JN.1 “Pirola”.

La JN.1 ha sido identificada como una subvariante de la BA.2.86 y se ha extendido rápidamente por China, India, el Reino Unido, Estados Unidos y América Latina. Detectada por primera vez en septiembre en Estados Unidos, ha provocado un notable incremento de contagios, especialmente en Italia, donde las autoridades sanitarias han observado un inusual aumento en la incidencia de la gripe.

En Colombia, el panorama no es diferente: picos en la atención por enfermedades respiratorias y un aumento significativo en los casos de COVID-19. Hasta el 22 de diciembre, se reportaron 7.930 nuevos casos y 80 fallecimientos en una sola semana, elevando el total de contagios a 6.338.339 personas y las muertes a 142.076 relacionadas con el virus.

Ante esta situación, el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesu, instó a tomar medidas preventivas, haciendo hincapié en la importancia de las pruebas, el tratamiento temprano y la vacunación. Resaltó la necesidad de mantener el uso de máscaras, la ventilación y el distanciamiento social para reducir la exposición al virus, además de la importancia de estar al día con las vacunas contra el COVID-19 y la gripe.

Mientras varios países han comenzado a implementar acciones preventivas, como el restablecimiento temporal del uso obligatorio de mascarillas en hospitales y centros de salud en España, médicos y autoridades alertan sobre los síntomas de la JN.1. Estos incluyen congestión, dolor de garganta, pérdida del sentido del gusto y olfato, y tos seca, aunque con una menor intensidad que en otras variantes.

Si bien la JN.1 puede generar dificultades respiratorias y complicaciones graves, la mayoría de las personas contagiadas no desarrollan enfermedad grave. No obstante, se enfatiza la importancia de buscar atención médica ante la identificación de síntomas.

El mundo enfrenta un nuevo desafío con la aparición de la JN.1, instando a la comunidad global a mantener la precaución y seguir las medidas preventivas para mitigar la propagación de esta nueva variante del virus.

Humberto ‘Toto’ Torres