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El ‘tiburón’ se hizo fuerte en un Metropolitano lleno, replanteó, remontó y ahora depende de sí mismo en el cuadrangular A.
Montaña rusa de emociones la que se vivió en el máximo escenario de los barranquilleros. Junior recibía al rival directo del cuadrangular, con la responsabilidad de ganar para hacer valer el punto conseguido entre semana en Itagüí. Por ende, el estadio Metropolitano se vistió de gala: lleno absoluto, segundo ‘sold out’ de la temporada, mientras Alfredo Arias, en busca de darle un giro al ataque de su equipo, presentó algunas variantes.
Rengifo brilla y Nacional se va ganador en el primer tiempo
Brayan Castrillón jugó por una banda, en un tridente ofensivo donde Paiva y José Enamorado son inamovibles. Buscando más posesión de balón, volumen ofensivo y juego por las dos bandas, Junior salió a imponer intensidad; sin embargo, el envión duró poco, solo 15 minutos. A medida que avanzó el reloj, Junior se volvió predecible aunque no dejó de generar peligro. El carril exterior derecho fue donde José Enamorado, como ocurrió en Rionegro, se hizo determinante en el uno contra uno, gracias a su velocidad y potencia. Sumado a los espacios y ventajas que daba Nacional, con un Cándido desdoblado en ataque y débil en duelos, Junior generó dos opciones claras de gol, incluido un palo.
A Nacional le costó organizarse, pero de a poco empezó a ser sólido en la zona medular y doblegó a Enamorado. La ayuda de Báuza fue clave para cerrarle la banda al talentoso extremo. Después, Nacional, con la pelota y espacios, marcó diferencia. Juan Manuel Rengifo fue determinante, pues por dentro encontró grietas ante una defensa de Junior que ya no presionaba igual. El joven volante dos veces dejó de frente al arco a sus compañeros: primero a Román y después a Asprilla, pero ambas ocasiones apareció como “héroe” Silveira, quien atajó dos mano a mano y mantuvo el cero. Sin embargo, como dice el refrán, “la tercera es la vencida”: en un tiro de esquina, un cobro preciso de Rengifo y una pésima marca de Junior permitieron encontrar solo a Asprilla, quien con más dirección que potencia la ubicó al lado de un palo.
Junior ahogó a Nacional, y le remontó agónicamente
La segunda mitad fue toda para el local, de principio a fin. El conjunto ‘tiburón’ salió con otra disposición: más ordenado, intenso y efectivo sin balón. En ataque, los cambios de Alfredo Arias le dieron claridad; el más determinante fue Joel Canchimbo, quien en 33 minutos activó la otra banda, le dio amplitud a Junior y, con ayuda del obrero y gran socio Yimmi Chará, marcó el empate. La jugada inició Enamorado, desbordando la banda y enviando un centro en el cual tres jugadores de Nacional se vieron involucrados: Ospina, que no salió; Simón García, que calculó mal y marcó por delante; y Andrés Felipe Román, que llegó tarde y se dejó anticipar por Canchimbo, quien la empujó en la 5 con 50.
Junior siguió atacando. Nacional tuvo una pequeña reacción; Arias intentó darle aire a un equipo que físicamente ya no sostenía el ritmo del juego. Ingresaron Cardona, Haydar, Marlos y Batista. En un ida y vuelta intenso, Nacional fue a buscarlo, pero no encontró claridad, solo chispazos. Junior, aprovechando a un Nacional colgado y apostándole a un hombre que siempre que entra marca, encontró en tiempo añadido un gol que puede significar el paso a la final. Tras un cobro corto de esquina, volvió a aparecer Canchimbo, quien muy fácil, ante la mirada pasiva de Batista, tuvo tiempo para meter la pelota. El centro sobró a una defensa mal posicionada, todos saliendo mientras Batista habilitaba en el segundo palo a Andrés ‘Titi’ Rodríguez, Ospina nuevamente no salió y el goleador solo tuvo que empujarla para hacer estallar el Metropolitano.
Alfredo Arias, uno de los que más celebró y quien supo replantear en el momento justo, agregó: “Después de dos partidos malos, teníamos que ganar y el equipo mostró un carácter que a uno le gusta. Hoy era injusto no ganar, capaz estoy mal, pero no finalizábamos bien y ellos no necesitan la pelota para hacer daño. El fútbol siempre pasa por los jugadores y yo tengo muy buenos jugadores y mejores personas”.
Con este resultado, Junior pica en punta con 8 puntos y es el único invicto del grupo. Nacional, por su parte, se quedó con 5 unidades y ya no depende de sí mismo, a la espera de lo que ocurra esta noche en el Atanasio Girardot. Los cuatro equipos podrían quedar con posibilidades a falta de dos juegos para cerrar los cuadrangulares.
Alexander Cortes
