Investigación alerta por deterioro de la Ciénaga de Juan Gómez: fuente importante de agua para Cartagena

Una investigación académica de la Universidad de Cartagena encendió las alertas sobre el estado ambiental de la Ciénaga de Juan Gómez, ubicada en el corregimiento de Rocha, municipio de Arjona, al norte de Bolívar. De este ecosistema proviene el agua que luego se potabiliza y abastece a Cartagena, lo que convierte su conservación en un asunto estratégico para la ciudad y la región.

El estudio fue desarrollado por Jean Paul López Lugo y Marisol Benavides Villota, estudiantes de la maestría en Desarrollo Territorial y Gestión Pública, bajo la dirección de Francisco Javier Maza Ávila. La investigación, titulada “Efectos de la degradación del ecosistema cenagoso Juan Gómez-Bohórquez-Dolores en las condiciones económicas y calidad de vida de los habitantes del corregimiento de Rocha”, analiza el impacto ambiental, social y económico del deterioro del sistema lagunar.

Un ecosistema en deterioro acelerado

Según el documento, la Ciénaga de Juan Gómez presenta un “deterioro acelerado del ecosistema cenagoso”, asociado a fenómenos como sedimentación, proliferación de plantas, pérdida de conectividad hídrica y contaminación del agua. Estas transformaciones, advierte el estudio, han tenido consecuencias directas sobre la biodiversidad y la economía local.

“Estas transformaciones han provocado una reducción drástica de la biodiversidad, pasando de más de 60 especies ícticas registradas en décadas anteriores a apenas una docena, así como el colapso progresivo de la pesca artesanal”, señala la investigación, al destacar que esta actividad es el principal sustento económico e identitario de la comunidad afrodescendiente de Rocha.

El impacto social también es significativo. De acuerdo con los hallazgos, más del 68 % de los hogares del corregimiento reporta ingresos inferiores a medio salario mínimo, lo que ha llevado a que una parte de la población abandone el territorio o las actividades tradicionales ante la falta de oportunidades.

“La pesca artesanal, los balnearios comunitarios y las prácticas culturales asociadas a la ciénaga han sido históricamente el núcleo de la identidad colectiva de Rocha”, advierte el estudio. Su deterioro, agrega, implica una ruptura simbólica y cultural que amenaza la continuidad de los conocimientos ancestrales afrodescendientes y profundiza la exclusión histórica del territorio.

Aunque la investigación reconoce acciones adelantadas por entidades del Estado para mitigar la problemática y fortalecer el vínculo con la comunidad, los autores subrayan que los esfuerzos siguen siendo insuficientes. “Estos avances son fragmentados, de alcance limitado y con dificultades en su implementación efectiva”, sostiene el documento, que insiste en la necesidad de una acción estatal articulada, sostenida y con enfoque territorial.

Aguas de Cartagena responde a la investigación

Tras la publicación del estudio, Aguas de Cartagena (Acuacar) se pronunció sobre la situación ambiental de la Ciénaga de Juan Gómez. Si bien reconoció “el valor de los trabajos de grado como ejercicios académicos formativos”, la empresa hizo precisiones frente a los señalamientos de deterioro acelerado.

“Contrario a lo afirmado en la reciente investigación, los monitoreos técnicos y ambientales que Aguas de Cartagena realiza de manera continua y rigurosa no han arrojado evidencia concluyente de una crisis ecosistémica atribuible a nuestras operaciones de captación de agua”, indicó la compañía.

La empresa explicó que los sistemas lagunares son ecosistemas dinámicos, sujetos a variaciones naturales asociadas a ciclos estacionales y factores climáticos, los cuales influyen de manera determinante en la hidrología. “Nuestra infraestructura de monitoreo confirma que, aunque existen variaciones propias del sistema, el ecosistema mantiene su resiliencia y funcionalidad general”, aseguró.

Respecto a la proliferación de plantas, Acuacar señaló que se trata de especies invasoras foráneas, presentes en otros cuerpos de agua del país y detectadas en todas las ciénagas del Canal del Dique. “Este fenómeno no tiene relación causal con las operaciones de captación de agua cruda”, precisó la empresa, que destacó los esfuerzos sostenidos para controlar estas especies dentro del sistema lagunar.

Avanza Plan de Manejo Ambiental

Aguas de Cartagena informó además que se adelanta la actualización del Plan de Manejo Ambiental del sistema lagunar Juan Gómez-Bohórquez-Dolores. Para este proceso, indicó, ya se culminaron las consultas previas con las comunidades de Rocha, Puerto Badel, Lomas de Matunilla, Recreo, Leticia y el Cabildo Indígena Zenú de Gambote.

El documento incorpora observaciones, preocupaciones y propuestas comunitarias relacionadas con el monitoreo, la conservación y el manejo sostenible del ecosistema, y será presentado ante Cardique para su respectiva aprobación.

Distrito adjudica contrato para mantenimiento de la ciénaga

En paralelo, y ante las condiciones que ha venido mostrando el ecosistema, la Alcaldía de Cartagena adjudicó el pasado 31 de diciembre un contrato por $24.533 millones para ejecutar acciones integrales de mantenimiento, protección y conservación de la biodiversidad en la Ciénaga de Juan Gómez, considerada un área de importancia estratégica para la ciudad.

El contrato fue otorgado al Consorcio Ecocaribe, conformado por Servicios y Obras G&G S.A.S. (60 %) y AE Soluciones del Caribe S.A.S. (40 %), que tendrá un plazo de seis meses para desarrollar las intervenciones.

El proyecto contempla recuperación del flujo natural del sistema cenagoso, manejo ambiental de las rondas hídricas, remoción de obstrucciones y material flotante, control de vegetación invasora, protección de microhábitats sensibles, educación comunitaria y seguimiento técnico a la restauración ecológica, en un intento por frenar el deterioro y garantizar la sostenibilidad de una de las principales fuentes hídricas que abastecen a Cartagena.

Sala Digital Colmundo