Histórica tormenta invernal en Estados Unidos deja al menos 10 muertos y provoca apagones masivos

Una intensa tormenta invernal que avanza por gran parte de Estados Unidos ha dejado al menos 10 personas muertas, además de provocar cancelaciones de vuelos, apagones generalizados y llamados de las autoridades a permanecer en casa ante el riesgo extremo por nieve, hielo y temperaturas bajo cero.

De acuerdo con el Servicio Nacional de Meteorología (NWS), el fenómeno es considerado uno de los episodios invernales más severos de las últimas décadas, con nevadas intensas y acumulaciones de hielo que podrían generar consecuencias potencialmente catastróficas en amplias zonas del país.

El organismo advirtió que las condiciones heladas persistirán durante varios días, especialmente en las mañanas, y alertó que las superficies continuarán peligrosas para la movilidad vehicular y peatonal, debido a ciclos constantes de congelación.

En Texas, las autoridades confirmaron tres fallecidos, entre ellos una menor de 16 años, quien murió tras sufrir un accidente mientras se desplazaba en trineo. El estado es uno de los más afectados por la tormenta desde su inicio el sábado.

En Luisiana, el Departamento de Sanidad reportó dos muertes por hipotermia, mientras que en Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó que cinco personas fueron halladas muertas al aire libre durante el fin de semana, en medio de temperaturas extremadamente bajas.

Aunque no confirmó que los decesos estuvieran directamente relacionados con el fenómeno climático, el mandatario local señaló que el frío extremo representa un peligro real y constante, subrayando la gravedad de la situación para la población vulnerable.

El NWS reiteró que los efectos de la nieve y el aguanieve se extenderán bien entrada la próxima semana, con nuevas recongelaciones que mantendrán carreteras, aceras y accesos en condiciones altamente riesgosas.

Apagones y emergencia en más de 20 estados

La tormenta también ha provocado apagones masivos. Según el sitio de monitoreo PowerOutage.us, más de 840.000 clientes permanecían sin electricidad la noche del domingo, principalmente en el sur del país, donde el sistema eléctrico ha sido duramente afectado.

En Tennessee, el colapso de líneas eléctricas por acumulación de hielo dejó a más de 300.000 usuarios sin servicio. Luisiana, Misisipi y Georgia, estados donde este tipo de tormentas son poco frecuentes, registraron más de 100.000 cortes cada uno.

Las autoridades advirtieron que los apagones representan un riesgo adicional, debido a que el sur enfrenta temperaturas inusualmente bajas que podrían romper récords históricos, lo que incrementa el peligro de hipotermia y emergencias sanitarias.

Además, decenas de miles de hogares continúan sin electricidad en Kentucky y Georgia, mientras se reportan nevadas significativas en el centro del país, incluidos Kansas, Oklahoma y Misuri, donde ya se registraban hasta 20 centímetros de nieve acumulada.

Ante este panorama, al menos 20 estados y el Distrito de Columbia declararon estado de emergencia, y autoridades desde Texas hasta Carolina del Norte y Nueva York reiteraron el llamado a limitar los desplazamientos y permanecer en casa mientras persistan las condiciones extremas.