Gripe estacional: lo que debes saber durante los meses lluviosos

La segunda temporada de lluvias en Colombia, que inició en septiembre y se prevé que finalice hasta mediados de diciembre, trae consigo un aumento de la humedad y variaciones de temperatura que favorecen la propagación de infecciones respiratorias. En este contexto, la gripe estacional o influenza se convierte en una de las enfermedades más comunes.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la gripe “es una infección respiratoria aguda causada por virus de la gripe que circulan en todo el mundo” y representa una carga constante de enfermedad a lo largo del año. Asimismo, el organismo explica que esta enfermedad puede provocar síntomas de diversa gravedad, que van desde fiebre leve hasta cuadros que requieren hospitalización. 

Aunque la mayoría de las personas se recuperan en el plazo de una semana sin necesidad de atención médica, el organismo internacional advierte que “la gripe puede causar enfermedad grave o muerte, especialmente entre grupos de alto riesgo, por ejemplo, los niños pequeños, las personas mayores, las mujeres embarazadas, los trabajadores sanitarios y las personas con enfermedades graves”. Por eso, la prevención y la vacunación son medidas fundamentales para reducir su impacto.

La entidad manifiesta que en los climas templados, las epidemias de gripe se presentan con mayor frecuencia durante el invierno, mientras que en regiones tropicales, como Colombia, pueden aparecer en cualquier momento del año. Además, señala que en estos lugares “los brotes pueden producirse durante todo el año, dando lugar a patrones más irregulares”. Esta característica hace que la vigilancia epidemiológica y la vacunación permanente sean claves para mantener bajo control la circulación del virus.

Los síntomas de la gripe estacional suelen aparecer de manera repentina y con intensidad. Según la OMS, los más comunes son “fiebre, tos (generalmente seca), dolores musculares, articulares, de cabeza y garganta, intenso malestar y abundante secreción nasal”. En algunos casos, la tos puede prolongarse por más de dos semanas. Aunque los síntomas pueden parecer similares a los de un resfriado, la gripe tiende a afectar con mayor fuerza el estado general del paciente, provocando agotamiento y malestar prolongado.

El Ministerio de Salud de Colombia destaca que la gripe es una enfermedad estacional y que, gracias a la vigilancia constante de la OMS, cada año se identifican las cepas del virus que circulan en los hemisferios norte y sur. Con base en esta información, se desarrolla una nueva vacuna anual “para proteger contra los virus de la influenza que puedan causar la enfermedad”. Por eso, la vacunación debe actualizarse cada año, incluso si la persona ya ha sido inmunizada en temporadas anteriores.

La vacuna contra la influenza está dirigida a grupos priorizados, como los niños entre 6 y 23 meses, los adultos mayores de 60 años, las gestantes a partir de la semana 14, las personas con enfermedades de riesgo, los convivientes de menores con cáncer y el personal de salud. “La vacunación en Colombia es gratuita, segura y sin restricciones”, señala el Ministerio, recordando que pueden acudir al punto de vacunación más cercano con el carné respectivo. Esta medida no solo protege a quien se vacuna, sino también a su entorno familiar y laboral.

Por último, tanto la OMS como el Ministerio de Salud coinciden en que el tratamiento de la gripe en personas sin factores de riesgo debe centrarse en aliviar los síntomas, como la fiebre y el dolor muscular. En los casos de mayor riesgo, se recomienda buscar atención médica temprana y recibir antivirales si es necesario. La higiene constante de las manos, cubrirse al toser y evitar el contacto con personas enfermas siguen siendo hábitos básicos pero efectivos para reducir la propagación del virus.

Dayineth Isabel Molina Velásquez