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Junior de Barranquilla y Atlético Nacional volverán a escribir un nuevo capítulo de una de las rivalidades más importantes del fútbol colombiano cuando se enfrenten este miércoles en el estadio Romelio Martínez por el partido de ida de la final de la Liga BetPlay 2026. Los barranquilleros buscarán defender la corona obtenida el semestre anterior, mientras que los antioqueños intentarán acercarse aún más a su condición de club más laureado del país.
La serie enfrenta a dos de los equipos que mejor han sabido aprovechar el formato de torneos cortos. Junior acumula 12 títulos de liga, mientras que Nacional lidera el palmarés histórico con 18 campeonatos, una cifra que espera ampliar para consolidarse como el máximo ganador del fútbol profesional colombiano.
Una final con historia y tradición en el fútbol colombiano
Esta será una de las finales más repetidas desde la implementación de los torneos cortos, un duelo que históricamente ha estado marcado por la intensidad, la calidad de sus plantillas y la presión de dos instituciones acostumbradas a disputar títulos.
El compromiso de ida en Barranquilla se perfila como un choque de alta exigencia, teniendo en cuenta el estilo ofensivo de ambos equipos y el momento que atraviesan en la recta definitiva del campeonato.
Mientras Junior llega con algunas dudas tras un semestre irregular, Atlético Nacional arriba fortalecido luego de una notable recuperación deportiva que lo convirtió en uno de los equipos más sólidos del torneo.
Junior busca defender el título y dejar atrás la decepción internacional
El conjunto dirigido por Alfredo Arias llega a la final con el objetivo de revalidar el campeonato conseguido en la Liga BetPlay II de 2025, cuando superó a Deportes Tolima para quedarse con el trofeo.
Aunque el semestre estuvo marcado por altibajos y momentos de incertidumbre, incluso con rumores sobre una posible salida del técnico uruguayo, la confianza de la directiva permitió sostener el proyecto y ahora Arias disputará una nueva final con la posibilidad de conquistar su segundo título al frente del club.
Sin embargo, el equipo barranquillero también carga con una reciente frustración internacional. La goleada sufrida ante Palmeiras en la Copa Libertadores acabó con las aspiraciones de avanzar a la Copa Sudamericana, dejando al Tiburón sin competencias continentales para el segundo semestre.
Por esa razón, la final adquiere una importancia adicional para los rojiblancos, ya que un nuevo título les permitiría asegurar nuevamente su presencia en la máxima competición de clubes de Sudamérica.
Para el encuentro de ida, Arias mantendría una base similar a la que venció recientemente a Independiente Santa Fe en el Romelio Martínez, apostando por la experiencia y el equilibrio en todas las líneas.
Nacional quiere sacar ventaja pese a la ausencia de David Ospina
Atlético Nacional llega a la final atravesando uno de sus mejores momentos de la temporada. El equipo verdolaga fue creciendo progresivamente hasta convertirse en uno de los conjuntos más sólidos del campeonato, superando con autoridad a Internacional de Bogotá en cuartos de final y dejando en el camino a Deportes Tolima en semifinales.
No obstante, el club antioqueño tendrá una ausencia de peso para esta serie definitiva. David Ospina no podrá disputar la final debido a su convocatoria con la Selección Colombia, que se encuentra en plena preparación para la Copa del Mundo.
La baja del experimentado arquero representa un reto importante para Nacional, especialmente porque había elevado considerablemente su nivel en los partidos decisivos del semestre.
Pese a ello, Harlen Castillo asumirá la responsabilidad bajo los tres palos, respaldado por su experiencia en instancias definitivas y por una defensa que ha mostrado solidez durante toda la fase final.
Morelos, Uribe y Campuzano lideran la ilusión verdolaga
El entrenador Diego Arias apostaría por la misma base que derrotó a Deportes Tolima en la semifinal, confiando en la continuidad de un equipo que ha respondido en los momentos más importantes del campeonato.
Felipe Román, Matheus Uribe, Jorman Campuzano, Juan Manuel Rengifo y Alfredo Morelos aparecen como las principales cartas de Nacional, tanto para controlar el ritmo del partido como para generar peligro en el frente de ataque.
La experiencia de varios de estos futbolistas en finales podría convertirse en un factor determinante para manejar la presión de una serie que promete ser muy equilibrada.
El antecedente más reciente favorece a Nacional
El último enfrentamiento entre ambos equipos en el estadio Romelio Martínez dejó un contundente recuerdo para el conjunto antioqueño. Atlético Nacional se impuso por 4-0 en una noche en la que aprovechó al máximo los errores defensivos de Junior.
El encuentro cambió rápidamente tras la expulsión de Jermain Peña al minuto 20. A partir de ese momento, el equipo verdolaga tomó el control del juego y abrió el marcador por intermedio de Juan Manuel Rengifo antes del descanso.
En la segunda parte, Alfredo Morelos, Dairon Asprilla y Marlos Moreno completaron la goleada, sellando una de las victorias más contundentes de Nacional en territorio barranquillero durante los últimos años.
Posibles alineaciones para la final de ida
Junior de Barranquilla
Mauro Silveira; Jhomier Guerrero, Daniel Rivera, Jermain Peña, Yeison Suárez; Juan Ríos, Fabián Ángel, Bryan Castrillón, Cristian Barrios, Luis Muriel y Guillermo Paiva.
Director técnico: Alfredo Arias.
Atlético Nacional
Harlen Castillo; Felipe Román, César Haydar, William Tesillo, Samuel Velásquez; Matheus Uribe, Jorman Campuzano; Juan Manuel Rengifo, Nicolás Rodríguez, Eduard Bello y Alfredo Morelos.
Con dos de los clubes más grandes del país frente a frente, la final de la Liga BetPlay comienza en Barranquilla con la promesa de una serie apasionante, en la que Junior buscará defender su corona y Atlético Nacional intentará dar un nuevo paso hacia la ampliación de su legado como el equipo más ganador del fútbol colombiano.
Sala Digital Colmundo
