“Estoy viendo si compito después del 2026”: Nairo Quintana abrió la puerta al retiro a final de temporada

Otro referente del ciclismo empieza a despedirse y no descartó la posibilidad de que a final de temporada se baje de la bicicleta.

El mundo del ciclismo podría estar ante la última temporada profesional de Nairo Quintana, el ‘cóndor’, el ‘ciclista del pueblo’, uno de los pedalistas que volvió a abrir el camino para los escarabajos y puso nuevamente el ciclismo colombiano en el mapa. El corredor se prepara para una temporada más en el equipo donde se inmortalizó, el Movistar Team, escuadra española a la que llegó en 2012, salió en 2019 y regresó en 2024. El corredor de Cómbita, Boyacá, encara su undécima temporada en la escuadra.

Aunque a Nairo aún le quedan muchos kilómetros, de acuerdo con sus presentaciones y con lo que dice su cuerpo —destacando que todavía se siente fuerte y combativo—, el ‘cóndor’ sabe que el final cada vez está más cerca y que 2026 podría ser el año del retiro. En una entrevista para ESPN Ciclismo, Nairo fue cuestionado sobre su futuro y habló del retiro profesional: “Estoy viendo si compito después del 2026. Aún no hemos tomado la decisión, pero luego anunciaremos lo que va a pasar en el futuro. Tengo muchas cosas por la cabeza, pero lo que me hace seguir adelante es la buena forma en la que estoy”, comentó.

Cabe resaltar que Nairo tiene contrato con el Movistar hasta finales de 2026, por ende, el rendimiento en la temporada será clave para renovar o tomar una decisión definitiva. De retirarse, significaría la despedida de una de las grandes glorias del ciclismo nacional y marcaría el recambio colombiano en el World Tour, tras los retiros de Rigoberto Urán, Esteban Chaves y Miguel Ángel López.

¿Cuál sería el objetivo de Nairo Quintana en 2026?

El inicio de año para Nairo llega con grandes retos, uno de ellos ganarse un lugar en el pelotón principal. Inicialmente, Quintana no estaría contemplado para las grandes vueltas esta temporada; sin embargo, no descarta competir en la Vuelta a España, asegurando que está trabajando para llegar en la mejor forma. El colombiano está impulsado por un sentimiento de reivindicación tras lo ocurrido el año anterior, cuando una caída en la Vuelta a Burgos —carrera previa a la clásica española— le impidió integrar la nómina para una competencia vital para su equipo. “El inicio será en España, luego viajaré a Emiratos Árabes y más adelante correré en Italia, entre otras competencias. Estamos entrenando bien y preparándonos de la mejor manera para lo que viene”, explicó a ESPN Ciclismo, dejando claro que su temporada ya está en marcha.

“El año pasado fue duro perderme la Vuelta cuando estaba en buena condición. Esa carrera es muy importante para el equipo y se necesita llegar con los hombres más fuertes. Yo voy a trabajar para ganarme ese lugar”.

Nairo, ya sin nada que probarle al mundo, es hoy un referente del ciclismo y un hombre que marcó la carrera de Tadej Pogacar, actual mejor ciclista del mundo. Entre 2013 y 2017, Quintana fue el rival a vencer junto a Chris Froome, protagonizando una de las rivalidades más importantes del siglo, aunque eso también le significó no poder ganar el Tour de Francia, su único gran pendiente. Su palmarés incluye el primer Giro de Italia para Colombia (2014), otro Giro en 2017, y la Vuelta a España en 2016. Además, logró algo inédito: subirse al podio de las tres grandes, con subcampeonatos en el Tour de Francia (2013 y 2015) y tercer lugar en 2016.

Alexander Cortes