“Estamos produciendo comida, no mendigando subsidios”: líder arrocero del Tolima

Miguel Ángel Franco, aseguró que los precios actuales del arroz son insostenibles y que los y que los compromisos del Gobierno no se han cumplido.

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En medio del inicio de la cosecha arrocera más importante del año, campesinos de 23 departamentos del país iniciaron un paro indefinido con bloqueos en más de 200 municipios. La protesta, liderada por voceros como Miguel Ángel Franco en el departamento del Tolima, busca llamar la atención del Gobierno Nacional ante lo que califican como una grave crisis de rentabilidad, incumplimientos en los acuerdos pactados en paros anteriores y ausencia de políticas efectivas para garantizar precios justos de venta. El punto de concentración principal se ubica en Gualanday, aunque también se reportan bloqueos en zonas como Saldaña y el norte del Tolima.

“Estamos aquí con nuestras familias, agradeciendo el apoyo de la comunidad, pero también elevando un grito de auxilio”, señaló Franco en entrevista con Colmundo Radio. Según el vocero, el descontento de los agricultores tiene como eje central la drástica caída en el precio pagado por la carga de arroz de 125 kg. “En el paro anterior nos habían prometido un precio de sustentación de $205.000 por carga. Hoy, sin haber recogido el primer grano, nos lo están pagando a $170.000. ¿Qué va a pasar cuando comencemos a vender la cosecha?”, cuestionó. De acuerdo con los manifestantes, esta situación hace inviable la actividad agrícola y pone en riesgo a cientos de miles de familias que dependen del cultivo.

Los productores han advertido que el paro se desarrollará de forma indefinida hasta que haya una respuesta concreta del Gobierno. “Ya aprendimos del primer paro. Tenemos puntos humanitarios, presencia de la ONU, la Defensoría del Pueblo y articulación con derechos humanos. Pero por ahora no hay paso en las vías, estamos cerrados”, explicó Franco. Además, destacó que hasta el momento no se ha presentado ningún delegado del Gobierno Nacional en los puntos de concentración. “Nosotros no vinimos a destruir, vinimos a construir. Queremos diálogo, pero un diálogo concertado con la industria y con reglas claras.”

El vocero arrocero también alertó sobre la situación de los molinos de arroz en el país, que según él ya estarían abastecidos antes del inicio de la cosecha local. “Nos dicen que están llenos, pero ¿de dónde sacaron ese arroz si aún no ha salido el grano nacional? Que investiguen. Es probable que haya contrabando o importaciones desleales que están afectando la producción nacional”, señaló. Esta denuncia se suma a la preocupación de los agricultores por el ingreso de arroz extranjero en condiciones que consideran inequitativas frente a la calidad del producto colombiano. “El arroz que producimos acá es de excelente calidad, pero nos obligan a mezclarlo con importado para que pueda venderse”, añadió.

Otro punto crítico es el acceso al crédito y al financiamiento rural. Franco explicó que las promesas del Gobierno en materia de subsidios y apoyo financiero no se han concretado. “Usted va al banco hoy y no hay crédito para agricultores. Nos prometieron subsidios para quienes cortaran en una fecha determinada y a ninguno le han cumplido. No hay políticas claras, ni respaldo efectivo. Estamos solos.” Según el vocero, la caída en el precio del arroz afecta no solo a los productores, sino a toda la cadena económica de los municipios arroceros. “Esto mueve talleres, restaurantes, almacenes. Sin nosotros, colapsa la economía local.”

Aunque el Ministerio de Agricultura emitió recientemente un borrador de resolución que busca establecer una regulación del precio del arroz, los líderes del paro consideran que llegó tarde. “Esa resolución debió haber salido hace meses, no ahora que ya empezó la cosecha. Además, es un documento en estudio, sin efectos inmediatos. Necesitamos medidas concretas y urgentes”, advirtió Franco. Para los campesinos, la única salida es una negociación directa que contemple precios mínimos de sustentación, control a las importaciones y garantías para la producción nacional. “Seguiremos en pie hasta que se nos escuche de verdad”, concluyó.

JUAN JOYA