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Washington y Quito intensifican la lucha contra el narcotráfico en Esmeraldas, zona cercana a la frontera colombiana.
Estados Unidos realiza operaciones militares contra el narcotráfico en el norte de Ecuador, cerca de la frontera con Colombia, como parte de la cooperación entre Washington y Quito para combatir a grupos ilegales que operan en la región.
El gobernador de Esmeraldas, Juan Jaramillo, confirmó la presencia estadounidense y aseguró que las fuerzas trabajan de manera conjunta. “Estamos trabajando en conjunto en la lucha contra el narcoterrorismo”, afirmó, sin revelar cuántos militares estadounidenses participan ni desde cuándo permanecen en la zona.
Las operaciones se desarrollan bajo un alto nivel de hermetismo y están vinculadas al Escudo de las Américas, una coalición antidrogas impulsada por Estados Unidos e integrada por una veintena de países de América Latina y el Caribe.
Operaciones se concentran cerca de la frontera colombiana
Esmeraldas se ha convertido en uno de los principales focos de violencia de Ecuador. Grupos vinculados al narcotráfico utilizan los puertos del Pacífico para movilizar cargamentos de droga hacia Estados Unidos y Europa.
La región también enfrenta asesinatos, secuestros y extorsiones, una situación que ha llevado al Gobierno ecuatoriano a profundizar la cooperación militar con Washington.
El ministro de Defensa ecuatoriano, Gian Carlo Loffredo, anunció la llegada de dos barcos de guerra y tres helicópteros Black Hawk estadounidenses, que serán utilizados para reforzar el control marítimo y las operaciones en ciudades costeras como Manta.
“Vamos a aumentar por tres nuestras capacidades de interdicción en la zona marítima”, afirmó Loffredo en un video divulgado en redes sociales.
Ecuador amplía la presencia militar estadounidense
El Gobierno de Daniel Noboa busca contener la violencia mediante una política de mano dura. Ecuador registró el año pasado una tasa récord de 52 homicidios por cada 100.000 habitantes, en medio de la expansión de organizaciones dedicadas al narcotráfico.
Esta semana, Quito publicó un decreto que permite a militares estadounidenses permanecer hasta 180 días en territorio ecuatoriano sin visa, además de otorgarles inmunidad migratoria en materia migratoria.
La decisión profundiza una alianza que genera atención en Colombia por la cercanía de las operaciones con la frontera. Esmeraldas limita con el departamento colombiano de Nariño, una zona donde también operan estructuras armadas y redes vinculadas al tráfico de drogas.
La estrategia de Trump genera controversia
La cooperación militar forma parte de la estrategia antidrogas promovida por Donald Trump en el continente. Estados Unidos ha recurrido a bombardeos y operaciones contra presuntas embarcaciones utilizadas para el narcotráfico.
En 2025, Washington lanzó una campaña de ataques contra lanchas en el Caribe y el Pacífico que, según la información suministrada, ha dejado al menos 215 muertos.
La estrategia también ha provocado cuestionamientos de organizaciones de derechos humanos y medios internacionales por operaciones realizadas frente a las costas ecuatorianas. En uno de esos episodios, al menos ocho personas habrían desaparecido tras ataques contra embarcaciones pesqueras.
La presencia estadounidense tampoco cuenta con un respaldo político absoluto dentro de Ecuador. En un referendo realizado en 2025, los ecuatorianos rechazaron la instalación de bases militares estadounidenses en el país.
Washington aumenta la presión contra el narcotráfico
El Departamento de Estado informó además que Estados Unidos embargó 10 pesqueros ecuatorianos por presunto tráfico de drogas y anunció sanciones contra 15 personas vinculadas a una red de narcotráfico del país.
La ofensiva ocurre mientras Washington y Quito amplían su cooperación militar y marítima frente al avance de las organizaciones criminales.
Para Colombia, el despliegue adquiere una dimensión adicional por su proximidad con Nariño. La evolución de estas operaciones podría convertir la frontera colombo-ecuatoriana en un nuevo punto estratégico de la ofensiva antidrogas de Estados Unidos en Sudamérica.
