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Primera final en tablas. El Metropolitano se vistió de gala para recibir al vigente campeón de Colombia en una noche especial, teniendo en cuenta que en el entretiempo también salió Luis Fernando Muriel, quien, en medio de un estadio lleno, fue presentado, se puso la camiseta rojiblanca, la máscara característica del Carnaval y afirmó: “me cumplieron el sueño”.
El partido, por su parte, fue un juego típico de pretemporada, que bajo una óptica general denotó que Santa Fe tuvo más sesiones de trabajo antes del debut, mientras Junior no perdió la memoria: sigue siendo un equipo propositivo e intenso, que va al frente. Sin embargo, la imprecisión y la falta de conexión socioafectiva entre algunos jugadores, algo normal al inicio de la temporada, hicieron que le costara en el primer tiempo.
Santa Fe, impecable en marca, pero sin generación ofensiva
Mucha expectativa generaba el debut del profesor Pablo Repetto, que de arranque ingresó con dos debutantes: Helibelton Palacios y Luis Palacios. Un 4-4-2 que no negoció orden, relevos, permutas e intensidad, lo cual llevó a Junior a un escenario en el que requería de sus pilares para destrabar un juego en el que Santa Fe, en el primer tiempo, cortaba, desarticulaba y ganaba metros.
Aparecieron Yimmi Chará y Brayan Castrillón, una sociedad que generó estragos por la banda izquierda: Chará, sacrificado, retrocediendo para sacar al equipo, y Castrillón, con velocidad y técnica, metiéndose en el área. De los pies de ambos llegó la opción más clara del primer tiempo para el tiburón: un pase entre líneas de Yimmi que recepciona Castrillón, le gana a su marca, se mete al área y, cuando define por debajo de las piernas de Mosquera Marmolejo, el balón toca la malla exterior del arco.
Junior, a pesar de estar impreciso y cojo por la otra banda, que pasó desapercibida, fue el equipo que más propuso. Jannenson Sarmiento no tuvo un gran partido, no le dio amplitud al equipo ni desbordó. A Santa Fe le costó la otra faceta: la ofensiva. Los duelos por afuera los perdían Frasica y Murillo, y el equipo apostó a transiciones imprecisas y a la pelota quieta.
En la última del primer tiempo, el que se equivocó fue Junior: un retroceso que se quedó corto por parte de Guerrero, con la mala fortuna de que el balón le quedó al goleador del fútbol colombiano, Hugo Rodallega, quien se perfiló y definió para el 0-1 parcial.
Arias replantea, Junior crece, pero apenas le alcanza para el empate
Buscando más claridad en el último tercio de la cancha, Arias cambia completamente el bloque generativo (falso nueve y extremos). Canchimbo, Kevin Pérez y Teófilo Gutiérrez entraron y le dieron un segundo aire al tiburón, especialmente el juvenil, con características similares a las de José Enamorado, quien, ya con un Santa Fe algo tocado físicamente por la intensidad del primer tiempo, desequilibró, desbordó y fue clave por las bandas.
Asimismo, el veterano e ídolo Teófilo Gutiérrez, quien no necesita correr para marcar la diferencia, aportó técnica y visión, le dio precisión a Junior, atrajo marcas, liberó espacios y se asoció con facilidad. De sus pies llegaría el empate.
Con un Junior completamente volcado al ataque, Santa Fe resistía sin sufrir en exceso, pero el conjunto cardenal se fue quedando sin aire en el mediocampo. Repetto intentó darle un giro a la marca con el ingreso de Kilian Toscano, aunque al juvenil le costó el debut. Junior, con mayor facilidad, pisaba el área y una conexión Canchimbo–Teo fue clave. El extremo desbordó y envió el balón al área; la marca de Santa Fe llegó tarde y, en el segundo palo, apareció Teo para ponerla en el ángulo, decretando el 1-1 con 15 minutos por delante.
Junior siguió intentando, pero Santa Fe ajustó en marca, trabajó el empate y terminó llevándoselo. Por su parte, Junior, que hizo el desgaste, no logró sacar ventaja y perdió a Teo para la vuelta, luego de que el delantero intentara simular un penal y, por doble amarilla, saliera expulsado.
“Pagamos muy caro un error. Cometemos un error y lo pagamos caro; el rival lo aprovechó muy bien. Esto es un partido de 180 minutos y ahora hay que ir allá a ganar”, declaró Alfredo Arias.
El juego de vuelta será el próximo miércoles en el estadio El Campín.
Alexander Cortes
