El Icetex se “humanizará” para financiar principalmente posgrados, asegura su director

Con la radicación de la reforma estatutaria a la educación en Colombia, han surgido dudas sobre el futuro del Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior (Icetex). Existe la preocupación de que esta entidad, que ha sido fundamental para el acceso a la educación superior en el país, pueda desaparecer o ver reducida su importancia.

Sin embargo, el actual director del Icetex, Mauricio Toro, aclaró que en los planes de gobierno no está contemplado poner fin a la entidad, sino más bien transformarla para ampliar su enfoque en la financiación de posgrados y programas académicos avanzados.

El enfoque principal de la transformación que se busca para el Icetex es la “humanización” de los créditos educativos. Esto implica cambios significativos en la forma en que se otorgan los préstamos a los estudiantes, con el objetivo de hacerlos más accesibles y sostenibles a largo plazo. Uno de los aspectos clave de esta humanización es poner fin a la capitalización de intereses, lo que significa que los estudiantes no tendrán que enfrentar una acumulación de intereses mientras estén estudiando.

Para lograr esto, el Icetex está trabajando en la implementación de tasas de interés responsables, que no superen el índice de precios al consumidor (IPC) más un margen de tres puntos. Esto permitirá a los estudiantes graduarse sin una deuda abrumadora que crece exponencialmente debido a los intereses.

Además de esto, se está buscando redefinir el crédito educativo como un “crédito social”. Este enfoque se ha respaldado previamente en fallos de la Corte Constitucional y busca no solo brindar financiamiento, sino también acompañamiento a los proyectos de vida de los jóvenes. El Icetex no solo será una entidad financiera que presta dinero, sino también un apoyo para que los estudiantes puedan alcanzar sus metas académicas y profesionales.

Aunque el Icetex se ha caracterizado históricamente por ser una entidad autosostenible, la implementación de estos cambios requerirá un replanteamiento de su modelo financiero. Actualmente, el Gobierno no proporciona financiamiento directo al Icetex, ya que se financia principalmente a través de los intereses generados por los créditos educativos otorgados. Sin embargo, con la transición hacia tasas de interés más bajas y la eliminación de la capitalización de intereses, la entidad requerirá fuentes alternativas de financiamiento.

Mauricio Toro explicó que se está buscando la participación del Gobierno para proporcionar subsidios de tasas que permitan mantener tasas de interés bajas y asequibles para los estudiantes. Esto es especialmente importante dado el actual contexto de altos índices de inflación en Colombia. Las decisiones sobre cómo financiar este nuevo enfoque deberán ser discutidas con el Ministerio de Hacienda.

Dentro de la estrategia de transformación del Icetex, se busca enfocarse en la financiación de posgrados y programas académicos avanzados, tanto en Colombia como en el extranjero. Esta decisión está en línea con la modernización de la Ley 30 y la expansión de la educación superior en el país. A medida que más instituciones ofrecen programas de posgrado y educación avanzada, el Icetex se adaptará a esta nueva realidad.

Sin embargo, el Icetex no abandonará su compromiso con la educación superior en general. En casos en los que los estudiantes opten por alternativas diferentes a las universidades públicas, como instituciones privadas, el Icetex seguirá siendo una fuente de financiamiento confiable. Esto garantiza que la entidad continúe apoyando a los estudiantes en su búsqueda de educación superior, independientemente de la institución que elijan.

Como parte de la propuesta del Gobierno de Gustavo Petro, se espera que el Icetex fortalezca su portafolio de servicios para la adjudicación de becas y otros estímulos económicos. Esto incluye apoyo financiero para estudios de posgrado, actualización profesional, inmersiones, pasantías, residencias, estancias académicas y ciclos de profundización investigativa, tanto dentro de Colombia como en el extranjero.

En resumen, el Icetex está experimentando una transformación significativa que busca “humanizar” los créditos educativos y centrarse en la financiación de posgrados y programas académicos avanzados. Esta nueva dirección está respaldada por la idea de que la educación superior debe ser más accesible y sostenible para los estudiantes colombianos. Aunque hay desafíos financieros por delante, se espera que el Gobierno colabore para garantizar que el Icetex continúe cumpliendo su misión de apoyar la educación superior en el país.

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