“El hambre es una enfermedad que debemos prevenir”: Juan Carlos Buitrago, director de ABACO

En entrevista exclusiva con Colmundo Radio, Juan Carlos Buitrago, director ejecutivo de la Asociación de Bancos de Alimentos de Colombia (ABACO), habló sobre las principales conclusiones del foro “Nutrición sobre la mesa”, organizado por el diario El Tiempo. Durante su intervención, Buitrago alertó sobre el impacto de la desnutrición crónica infantil en el país y llamó a una acción colectiva para erradicar el hambre.

“El problema es crítico. Hoy en Colombia cerca de 392.000 niños menores de cinco años sufren desnutrición crónica”, afirmó Buitrago. Y agregó que, aunque las muertes por desnutrición han disminuido, no se ha logrado avanzar en la reducción de la desnutrición crónica.

“Está demostrado que estos niños tendrán, en promedio, 14 puntos menos de coeficiente intelectual, cinco años menos de escolaridad y 54 % menos ingresos en su vida adulta. Hoy tenemos 5.204.000 personas que sufrieron desnutrición crónica en su infancia y que son más pobres y menos competitivas por haber tenido hambre desde la gestación”, subrayó.

El panorama futuro tampoco es alentador. Si no se toman medidas urgentes, en 2035 Colombia podría sumar 705.000 personas más afectadas por los efectos permanentes del hambre infantil, advirtió el director de ABACO.

Durante la entrevista, Buitrago también destacó los avances legislativos para combatir el desperdicio de alimentos. Recordó que en 2019 se aprobó la Ley 1990, que creó una política pública para prevenir la pérdida y el desperdicio de alimentos en Colombia.

“En el país se botan 9,7 millones de toneladas de alimentos al año. Con esa comida podríamos alimentar, tres veces al día durante un año, a toda la población de Panamá, Uruguay y Luxemburgo juntas. O alimentar durante 15 años a toda La Guajira”, explicó.

El director de ABACO también celebró la aprobación de una nueva ley aún pendiente de sanción presidencial que establece sanciones a empresas que desperdicien alimentos en lugar de donarlos, e hizo una crítica a prácticas actuales: “Solo la DIAN ha destruido más de 5.000 toneladas de alimentos que podrían haber sido destinados a población vulnerable”.

Buitrago también se refirió a una ley impulsada por la representante Saray Robayo, que corrigió una injusticia fiscal: “Hasta el 31 de diciembre del año pasado, las empresas que botaban comida pagaban menos impuestos que las que la donaban. Gracias a esta nueva ley, eso cambió”.

Y añadió: “Ahora donar alimentos no solo tiene beneficios tributarios, también es un acto con impacto social, económico y ambiental. Necesitamos que más empresas entiendan que donar comida es una oportunidad, no una pérdida”.

Escucha la entrevista completa aquí: https://www.youtube.com/watch?v=xlNp0-kBGZM

“El problema del hambre en Colombia es tan grande que nadie puede enfrentarlo solo: ni el Gobierno, ni los bancos de alimentos, ni las empresas. Solo si trabajamos juntos, con solidaridad y organización, podremos romper el ciclo de pobreza y desnutrición que afecta a millones”, enfatizó.

Uno de los factores más preocupantes es lo que Buitrago llama la “transmisión intergeneracional de la pobreza”: niños que hoy sufren desnutrición crónica tendrán menos oportunidades económicas y sus hijos también estarán en riesgo, perpetuando el ciclo.

Según datos presentados por ABACO, la mayor prevalencia de desnutrición crónica infantil se encuentra en Vaupés y La Guajira, aunque en términos absolutos, Bogotá registra el mayor número de casos: más de 60.000 niños afectados, seguida por Antioquia con 46.000 y La Guajira con 28.000.

¿Cómo ayudar?

El director de ABACO indicó que actualmente, Colombia cuenta con 26 bancos de alimentos en todo el país. Quienes deseen sumarse a la lucha contra el hambre pueden ingresar a www.abaco.org.co, donde encontrarán los contactos y ubicaciones de cada banco.

“La desnutrición crónica infantil es una enfermedad silenciosa que afecta el futuro del país. Si no actuamos hoy, tendremos generaciones enteras con menos oportunidades, menos salud y menos capacidad de progreso”, concluyó Buitrago.

Paola Martínez Burgos