El día que Disney se convirtió en un soplón: 76 años de su polémica comparecencia anticomunista

Hoy, 24 de octubre de 2023, marcamos el 75 aniversario de un oscuro capítulo en la historia de Walt Disney, cuando el famoso creador y empresario se vio inmerso en un testimonio controvertido ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. En esta fecha histórica, recordamos cómo Disney declaró que su propia empresa había sido un “nido de comunistas” y señaló a algunos de sus trabajadores como supuestos simpatizantes comunistas.

En 1947, el Comité de Actividades Antiamericanas tenía como objetivo principal investigar movimientos sindicales, políticos o sociales con vínculos extranjeros que pudieran influir en la política de Estados Unidos. Aunque inicialmente había investigado a diversos grupos, incluyendo a fascistas y nazis, con el tiempo, su enfoque se centró exclusivamente en la detección y neutralización de actividades relacionadas con el comunismo.

En su comparecencia ante el comité, Walt Disney hizo declaraciones impactantes. Llegó a afirmar que su estudio de animación había estado bajo la influencia de elementos comunistas durante un breve período. También expresó su opinión de que el partido comunista no era más que una trampa para atraer a trabajadores y argumentó que su desaparición beneficiaría al capitalismo. Además, Disney acusó a la organización League of Women Voters de difamarlo e incluso proporcionó nombres de empleados, como Herbert K. Sorrell, alegando que eran comunistas y debían ser investigados.

La declaración de Disney causó una gran conmoción y controversia, lo que lo llevó a rectificar algunas de sus afirmaciones unos días después. Especialmente las acusaciones hacia la League of Women Voters, quienes amenazaron con emprender acciones legales si no se corregían. Aconsejado por sus abogados, Disney envió una carta al presidente del Comité en la que aclaraba que la difamación no provenía de la League of Women Voters, sino de la League of Women Shoppers, una organización de defensa de los consumidores que se vio involucrada en el asunto de manera inexplicable.

Las razones detrás de la polémica declaración de Disney se remontan a un conflicto laboral en 1941. En ese año, los animadores de Walt Disney Productions iniciaron una huelga en busca de mejores condiciones laborales, incluyendo el derecho a sindicarse y un aumento salarial. A pesar de que Walt Disney se había mostrado paternalista con sus empleados en el pasado, se negó a cumplir con estas demandas, lo que generó tensiones.

La situación económica de la compañía tampoco era la esperada después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, ya que la taquilla de películas como “Pinocho” y “Fantasía” no había alcanzado los niveles esperados. Esto llevó a Disney a ser reacio a negociar con los trabajadores, lo que empeoró su relación con ellos.

La huelga se prolongó durante cuatro meses, y aunque finalmente se llegó a un acuerdo, Disney nunca perdonó a los trabajadores. En 1947, aprovechó su comparecencia ante el Comité de Actividades Antiamericanas para expresar su descontento.

Con el tiempo, se reveló que la actitud de Disney tenía motivaciones más profundas, ya que denunció a muchos de sus trabajadores y colaboradores como comunistas, colaboró con el FBI y adaptó guiones de producciones para no ofender a la organización dirigida por J. Edgar Hoover.

Este episodio controvertido de la historia de Disney nos recuerda que incluso las figuras más admiradas pueden verse envueltas en controversias y rivalidades que van más allá de la pantalla grande.

Humberto ‘Toto’ Torres