El cáncer en Latinoamérica: barreras de acceso influyen en los resultados de salud

El cáncer es la segunda causa de muerte en el mundo, responsable de aproximadamente 10 millones de fallecimientos en 2022. En ese mismo año, se realizó un estudio en América Latina y el Caribe que demostró que los cuatro tipos de cáncer más comunes son el de próstata, con un total de 225.985 casos (14.6%); seguido por el de mama, con 220.124 casos (14.2%); colorrectal, con 145.120 casos (9.4%); y pulmón, con 105.306 casos (6.8%)4.

La Organización Mundial de la Salud proyecta que la incidencia del cáncer aumentará en un 50% para 2040 en comparación con los niveles de 2020. Además, de las diez naciones más pobladas de América Latina, nueve verán al menos un aumento del 64% en el número de personas diagnosticadas con cáncer anualmente para 2040. Sólo en Brasil, este aumento supondría un millón de nuevos pacientes diagnosticados de cáncer que necesitarían atención cada año, lo que tendría un impacto significativo en su sistema sanitario.

Los sistemas de salud en América Latina tienen estructuras complejas y fragmentadas, lo que representa desafíos en el diagnóstico y atención oportuna. El acceso equitativo sigue siendo un reto, particularmente en la oncología, donde el nivel socioeconómico juega un papel central en la determinación de los resultados de salud1.

“Es conocido que en Latinoamérica hay escasez de especialistas en oncología y para los sistemas sanitarios es un reto satisfacer la demanda actual. Desde radiooncólogos hasta especialistas en cuidados paliativos, debe darse prioridad a la creación de programas de formación que aumenten el número y las competencias de los profesionales sanitarios. Es importante la inversión en capacitación de personal especializado en oncología para que América Latina pueda hacer frente al aumento previsto de la demanda provocada por la carga del cáncer en la próxima década1”, afirmó la Dra. Yéssika Moreno, directora Médica para Pfizer.

En el caso del cáncer, la detección temprana permite ofrecer más opciones de tratamiento y tiene mejor pronóstico. Tan solo en Colombia, por poner un ejemplo, se logró un desempeño óptimo, cumpliendo con la meta establecida. En cuanto a la prevalencia, de acuerdo con Policy Wisdom, con el apoyo de Pfizer, que elaboró unos Policy Scorecards enfocados en cáncer de próstata y cáncer colorrectal, se observó un leve incremento del 3%, y la mortalidad general de las personas de la cohorte tuvo una disminución del 10%.

De acuerdo con los estudios de Pfizer, el cáncer de próstata es el más común en los hombres, constituye la segunda causa de mortalidad por cáncer en la población masculina y su aparición está directamente relacionada con la edad2. Alrededor de 6 de cada 10 casos se diagnostican en mayores de 65 años, y en pocas ocasiones se presenta en hombres menores de 40 años. Además, aproximadamente 1 de cada 43 hombres morirá por cáncer de próstata5.

Algunos factores de riesgo asociados al cáncer de próstata, que pueden ser modificables, incluyen el alto consumo de carnes rojas y productos lácteos, el sedentarismo, un peso inadecuado u obesidad, consumo de alcohol y exposición a contaminantes químicos2.

El cáncer de próstata requiere acciones de cuidado y autocuidado para su prevención y detección temprana. Las pruebas utilizadas para la detección temprana del cáncer de próstata son el examen del antígeno prostático específico (PSA) y el tacto rectal, en hombres mayores de 50 años2.

Por otra parte, el cáncer colorrectal es un tipo de cáncer que afecta al colon (intestino grueso) o al recto. Es el tercer tipo de cáncer más frecuente en el mundo, representando aproximadamente el 10% de todos los casos de cáncer, y es la segunda causa de muertes relacionadas con esta enfermedad en el mundo. Según estudios de Pfizer, se estima que en 2020 hubo más de 1,9 millones de casos nuevos de cáncer colorrectal y se produjeron más de 930.000 muertes debido a esta enfermedad en todo el mundo.

El riesgo de cáncer colorrectal se puede reducir manteniendo una alimentación saludable, haciendo ejercicio con regularidad, no fumando y reduciendo el consumo de alcohol. Asimismo, se recomienda realizar exámenes periódicos para detectar la enfermedad de manera precoz.

Paola Martínez Burgos

Fuentes:

1.        Ministerio de Salud Colombia. Cáncer de próstata. Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/salud/publica/ssr/Paginas/Cancer-de-prostata.aspx. Último acceso agosto de 2024.

2.        Organización Mundial de la Salud. Cáncer colorrectal. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/colorectal-cancer Último acceso septiembre 2024

3.        Policy Wisdom y Pfizer. Scorecards de Políticas Públicas. Cáncer de próstata. Disponible en: https://blog.policywisdom.net/wp-content/uploads/2023/09/230904_PC_Policy-Scorecards_LATAM_ESP.pdf Último acceso septiembre 2024.

4.        Policy Wisdom y Pfizer. Scorecards de Políticas Públicas. Cáncer colorrectal. Disponible en: https://blog.policywisdom.net/wp-content/uploads/2023/09/230904_CRC_Policy-Scorecards_LATAM_ESP.pdf Último acceso septiembre 2024.