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¿Qué relación tuvieron campañas electorales del pasado con actores armados ilegales en zonas de alta influencia paramilitar?
El senador conservador y precandidato presidencial Efraín Cepeda Sarabia negó de manera categórica cualquier vínculo con estructuras paramilitares, luego de ser mencionado por el exsenador Álvaro Antonio Ashton Giraldo en una declaración ante la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP). Ashton lo señaló como presunto beneficiario de alianzas con el Bloque Norte de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), junto a otros políticos y empresarios del Caribe colombiano.
En un comunicado emitido el viernes 11 de octubre de 2025, Cepeda Sarabia afirmó: “Mi actividad política es limpia. No tengo ni he tenido relación alguna con grupos al margen de la ley. No permitiré que se mancille mi nombre con acusaciones temerarias”, y anunció que interpondrá una denuncia penal contra Ashton por injuria y calumnia.
La controversia se originó tras la audiencia de sometimiento de Ashton ante la JEP, en la que el excongresista liberal entregó un testimonio que, según el tribunal, “contribuye al esclarecimiento de los vínculos entre política, empresariado y estructuras armadas ilegales que operaron en la Costa Caribe”. En su declaración, Ashton mencionó a Efraín Cepeda Sarabia, al exsenador Julio Gerlein Echeverría y a varios contratistas, como presuntos articuladores de pactos con grupos paramilitares para favorecer intereses electorales y económicos en Atlántico y Magdalena.
La Sala de Definición de Situaciones Jurídicas de la JEP decidió mantener el sometimiento de Ashton y compulsó copias a la Corte Suprema de Justicia para que se investiguen los señalamientos. En su testimonio, Ashton aseguró que “durante los años más críticos de la parapolítica, se consolidaron redes de poder que combinaron influencias políticas, empresariales y militares con el respaldo de las AUC”, y que algunos de los mencionados “firmaron acuerdos con jefes paramilitares para asegurar resultados electorales”.
Cepeda , quien actualmente lidera una precandidatura presidencial por el Partido Conservador, rechazó de forma contundente estas afirmaciones y pidió a las autoridades judiciales actuar con celeridad para esclarecer los hechos. Su equipo jurídico confirmó que la denuncia contra Ashton será radicada ante la Fiscalía General de la Nación en los próximos días.
Hasta el momento, Julio Gerlein no ha emitido pronunciamiento público sobre los señalamientos. El caso ha generado reacciones en distintos sectores políticos, que llaman a respetar el debido proceso y evitar juicios mediáticos sin sustento probatorio.
Juan Joya
