EE. UU. retira referencia al “Cartel de los Soles” como organización criminal en la acusación contra Nicolás Maduro, según ‘The New York Times’

Un cambio sustancial en la estrategia judicial de Estados Unidos sacude el proceso por narcotráfico contra el derrocado presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. El Departamento de Justicia eliminó la referencia al llamado “Cartel de los Soles” como grupo criminal estructurado en la renovada acusación presentada tras su captura, un giro que fue destacado por el diario estadounidense The New York Times y que podría resultar determinante en el desarrollo del caso.

Desde 2020, cuando se formalizó la acusación contra Maduro, Washington sostuvo que el “Cartel de los Soles” operaba como una organización criminal dedicada al narcotráfico, con el líder chavista señalado como su cabecilla. Sin embargo, en el nuevo documento de 25 páginas, divulgado por la fiscal general de EE. UU., Pam Bondi, el pasado sábado 3 de enero, esa narrativa fue modificada de manera explícita.

En la nueva acusación, el Departamento de Justicia ya no describe al Cartel de los Soles como una estructura criminal ni como una “organización terrorista”, designación que el Departamento de Estado había realizado el 24 de noviembre. En su lugar, el texto se refiere al fenómeno como un “sistema de clientelismo” y una “cultura de corrupción” enquistada en las élites del poder venezolano.

“Nicolás Maduro Moros, el acusado —al igual que el expresidente Chávez antes que él— participa, perpetúa y protege una cultura de corrupción en la que las poderosas élites venezolanas se enriquecen mediante el narcotráfico y la protección de sus socios narcotraficantes”, señala el documento. Añade que las ganancias fluyen hacia funcionarios civiles, militares y de inteligencia corruptos, que operan en un sistema clientelar “conocido como el Cartel de los Soles”, en alusión a las insignias militares.

Para expertos consultados por The New York Times, el cambio no es menor. Elizabeth Dickinson, subdirectora para América Latina del International Crisis Group, aseguró que la nueva descripción es más “fiel a la realidad” que la acusación inicial presentada en 2020. “Creo que la nueva acusación es correcta, pero las designaciones aún distan mucho de la realidad (…) Claramente, sabían que no podían probarlo en un tribunal”, afirmó.

Graves cargos se mantienen contra Maduro
Pese a la eliminación del Cartel de los Soles como organización criminal formal, la acusación mantiene señalamientos severos contra Maduro por “narcoterrorismo”. El documento lo vincula con carteles mexicanos como el de Sinaloa, Los Zetas y el Cartel del Golfo, así como con las guerrillas colombianas del ELN y las extintas FARC, además de grupos disidentes.

De igual forma, menciona al grupo venezolano Tren de Aragua, designado como “organización terrorista” por la Administración Trump en febrero de 2025. “MADURO MOROS y sus cómplices se han asociado durante décadas con algunos de los narcotraficantes y narcoterroristas más violentos y prolíficos del mundo”, sostiene la acusación difundida por la fiscal Bondi.

Según el texto, Maduro habría utilizado su cargo durante años para beneficiarse a sí mismo y a su familia, en un entramado que mezcla corrupción institucional y narcotráfico. “Este ciclo de corrupción basada en el narcotráfico llena los bolsillos de los funcionarios venezolanos y sus familias”, detalla el documento, al tiempo que acusa al régimen de facilitar el envío de toneladas de cocaína hacia Estados Unidos.

La defensa apuesta por la inmunidad
En paralelo, el fiscal general de Venezuela, Tarek William Saab, solicitó a un juez estadounidense reconocer la falta de jurisdicción de EE. UU. y la inmunidad procesal de Maduro como jefe de Estado. Esta tesis busca frenar el avance del proceso judicial en territorio norteamericano.

No obstante, el propio Departamento de Justicia anticipa ese argumento. En el documento de acusación, Maduro es descrito de forma reiterada como un líder “ilegítimo”, lo que abriría la puerta para desconocer cualquier inmunidad. Un antecedente clave es el caso del exdictador panameño Manuel Noriega, capturado en 1989, a quien la justicia estadounidense tampoco reconoció como jefe de Estado legítimo.

Así, la eliminación del Cartel de los Soles como organización criminal no suaviza el panorama judicial de Maduro, pero sí redefine el enfoque del caso, en una estrategia que, según analistas, busca fortalecer la acusación con elementos más sostenibles ante un tribunal federal.

Sala Digital Colmundo

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