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El Gobierno de Ecuador confirmó un aumento del 900 % en el costo que Colombia debe pagar por transportar su petróleo a través de infraestructura ecuatoriana, una decisión que impacta directamente a Ecopetrol y a empresas privadas colombianas. La nueva tarifa, que multiplica por diez el valor anterior, entró en vigencia desde el viernes 23 de enero, en medio de un escenario de tensiones comerciales y energéticas entre ambos países.
La medida fue anunciada oficialmente este lunes 26 de enero por el Ejecutivo del presidente Daniel Noboa y ratificada por la ministra de Ambiente y Energía, Inés Manzano, quien explicó que el ajuste obedece a un criterio de reciprocidad, tras la suspensión temporal de la venta de energía eléctrica desde Colombia hacia Ecuador.
El aumento: de tres a 30 dólares por barril
De acuerdo con la ministra Manzano, el incremento aplica al crudo colombiano transportado por el Sistema del Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), una infraestructura estratégica de propiedad estatal ecuatoriana y administrada por Petroecuador. Con la nueva resolución, la tarifa pasó de tres a 30 dólares por barril, lo que representa un incremento del 900 % en el costo del servicio.
La funcionaria precisó que la decisión ya fue formalizada mediante resolución oficial y que el nuevo cobro se aplica a los envíos que se realizan por este sistema, utilizado principalmente por Ecopetrol, la mayor petrolera de Colombia.
Impacto directo en los costos de exportación
El efecto del aumento es considerable. Según cifras oficiales, en noviembre el SOTE transportó alrededor de 10.300 barriles diarios de crudo colombiano, provenientes tanto de Ecopetrol como de compañías privadas. Con la tarifa anterior, el pago diario ascendía a 30.900 dólares, pero con el nuevo esquema el costo se eleva a 309.000 dólares por día, lo que supone un fuerte incremento en los costos de exportación del petróleo colombiano por esta vía.
El crudo colombiano que sale por Ecuador utiliza dos rutas principales, aunque solo una está directamente afectada por el reciente ajuste tarifario. Se trata del SOTE, por donde se moviliza principalmente petróleo de Ecopetrol.
En contraste, el Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) transporta crudo de empresas privadas colombianas bajo acuerdos comerciales entre particulares. Por esta razón, el Gobierno ecuatoriano aclaró que aún no ha definido si aplicará un incremento similar en ese sistema, dado que sus condiciones dependen de contratos privados y no de una tarifa estatal.
Ecuador defiende la medida
Durante una entrevista en una emisora local, la ministra Manzano defendió el ajuste tarifario y recordó que Ecuador ha prestado un servicio estratégico a Colombia, al permitir que su petróleo llegue al océano Pacífico para su exportación. Explicó que parte del crudo colombiano proviene de zonas con complejas condiciones de seguridad y que, durante años, Ecuador facilitó su salida por el puerto de Esmeraldas.
Según la funcionaria, se trata de un activo estratégico del país, cuyo uso se ha prestado bajo criterios de transparencia, y añadió que la nueva tarifa responde a factores de disponibilidad y oportunidad del servicio, especialmente cuando se trata de usuarios extranjeros.
Contexto del sector petrolero
El anuncio se da en un momento clave para el sector petrolero ecuatoriano. De acuerdo con los datos más recientes del Banco Central, la producción de petróleo del país alcanzó los 469.000 barriles diarios en noviembre.
Además, desde 2013, cuando Colombia comenzó a utilizar el OCP, ese sistema ha transportado más de 46 millones de barriles de crudo colombiano, consolidando a Ecuador como un corredor estratégico para la exportación de petróleo del vecino país hacia los mercados internacionales.
Humberto ‘Toto’ Torres
