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¿Por qué ciudades como Quibdó y Cartagena no logran reducir sus alarmantes niveles de desempleo?
El desempleo en Colombia comenzó 2026 en 10,9 %, según el más reciente informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadística. Aunque la cifra muestra una mejora frente al 11,6 % registrado en enero del año pasado, el país todavía tiene cerca de 2,83 millones de personas sin trabajo. En términos generales, más colombianos lograron conseguir empleo, pero el panorama sigue siendo retador.
En el último año, 324 mil personas entraron a la población ocupada, mientras que el número de desocupados se redujo en 186 mil. Buena parte de esta recuperación se dio fuera de las grandes capitales, en ciudades intermedias y municipios, donde el empleo tuvo un mejor comportamiento.
Las áreas que más ayudaron a generar trabajo fueron el sector público, la educación y la salud, que sumaron 172 mil nuevos ocupados. También crecieron los empleos en servicios profesionales y administrativos, así como en la industria manufacturera. En contraste, actividades como el comercio, los restaurantes y el alojamiento perdieron puestos de trabajo durante el mismo periodo.
Sin embargo, la informalidad sigue siendo una realidad dominante. El 55,7 % de los trabajadores está en el llamado “rebusque”, lo que equivale a unos 13,5 millones de personas que dependen de ingresos sin estabilidad laboral. Aunque hubo una leve reducción frente al año anterior, el dato confirma que más de la mitad del empleo en el país sigue siendo informal.
La brecha entre hombres y mujeres continúa siendo marcada. Mientras el desempleo masculino fue de 8,7 %, el femenino llegó a 13,8 %. La diferencia se redujo frente a 2025, pero todavía muestra que las mujeres enfrentan mayores dificultades para acceder al mercado laboral. Entre los jóvenes también se registró una leve mejora.
En participación laboral, menos personas estuvieron activamente buscando empleo o trabajando, ya que la Tasa Global de Participación bajó a 63,6 %. Al mismo tiempo, 410 mil personas salieron de la fuerza laboral, lo que puede estar relacionado con desánimo o con cambios en las condiciones económicas.
Las diferencias entre ciudades siguen siendo amplias. Durante el trimestre noviembre de 2025 a enero de 2026, Quibdó tuvo la mayor tasa de desempleo con 24,6 %, seguida de Cartagena y Riohacha. En el otro extremo, Bogotá, Manizales y Villavicencio registraron los niveles más bajos.
En el caso de los jóvenes, el desempleo se ubicó en 15,3 %. Las cifras más altas se concentraron nuevamente en Quibdó, Cartagena y Sincelejo, mientras que Villavicencio, Bogotá y Florencia presentaron los mejores resultados en este grupo de población.
Juan Joya
