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Escuche la entrevista completa aquí:
Mario Enrique Villalobos es periodista, escritor y reportero con más de 35 años de trayectoria en medios nacionales. Ha sido galardonado con varios premios Simón Bolívar y se ha desempeñado en televisión, prensa y radio. Este año, en el marco de la conmemoración de los 40 años de la tragedia de Armero —la mayor catástrofe natural del siglo XX en Colombia, que cobró la vida de más de 25.000 personas— Villalobos lanza una obra de investigación titulada “Armero: 40 años, 40 historias”.
El libro, publicado hace ya algunas semanas, recopila testimonios inéditos, documentos reservados y denuncias sobre las omisiones del Estado colombiano antes, durante y después de la tragedia. “La ONU ofreció ayuda técnica para monitorear el volcán y organizar una evacuación, pero Colombia se negó a asumir los costos”, afirma Villalobos en diálogo con Colmundo radio. La obra también revela irregularidades en el manejo de donaciones por parte de la Cruz Roja, como el intercambio de ropa para damnificados por huevos que nunca llegaron y muñecos de felpa en lugar de insumos básicos.
El trabajo de campo, de 2 años, incluyó siete viajes, 130 entrevistas y la recuperación de más de 15 gigas de documentos, muchos de ellos no digitalizados ni disponibles en fuentes públicas. “Fue un trabajo desgastante y muy doloroso”, señala el autor. El libro incluye un prólogo personal en el que Villalobos narra su vínculo familiar con Armero, a través de su abuela materna, oriunda de Ambalema, Tolima.
Entre los relatos más significativos se encuentra el de una madre que se reencontró con su hija 35 años después de la tragedia, tras verla en un documental japonés. También se documenta la historia de una familia que sobrevivió tres veces en la misma noche, gracias a la decisión del padre de amarrarse junto a su esposa e hijos a una columna. “Si nos íbamos a morir, que nos encontraran a todos juntos”, relató el sobreviviente.
La obra también reconstruye el contexto económico y social de Armero antes de la tragedia. Con 29.000 habitantes, cinco bancos y una economía dinámica, el municipio era considerado para convertirse en la capital de un nuevo departamento del norte del Tolima. “Había inmigrantes afganos, rumanos, británicos, italianos, palestinos. Armero era una ciudad muy hermosa”, recuerda Villalobos.
“Armero: 40 años, 40 historias” está disponible en librerías nacionales como Lerner, Panamericana y La Nacional, así como en grandes superficies como Éxito y Carulla. También puede adquirirse en formato digital y próximamente en audiolibro a través de la plataforma de Penguin Libros Colombia. La presentación oficial se realizará el próximo sábado 18 de octubre a las 4:30 p.m. en la Librería Nacional de Unicentro, en Bogotá.
Juan Joya
