Crisis en el PAE del Cesar por falta de aval del Gobierno: “Muchos de estos niños solo comen dos veces al día”

El Plan de Alimentación Escolar (PAE), creado para mejorar la nutrición de los estudiantes y garantizar su permanencia en las aulas, enfrenta una seria crisis en el departamento del Cesar. El diputado Miguel Ángel Gutiérrez alertó en los micrófonos de Colmundo Radio que más de 110 mil niños podrían quedarse sin este beneficio debido a la falta de recursos.

De acuerdo con el político, existe una falta de agilidad y atención por parte del Gobierno Nacional en autorizar el uso de regalías para cubrir el déficit. Asimismo, explicó que se requieren cerca de 120 mil millones de pesos para atender los 180 días del calendario escolar, pero el Ministerio de Educación solo ha aportado 70 mil y no ha habido más respuesta por parte de la entidad.

Ante este panorama, la Gobernación del Cesar tomó la decisión de destinar 43 mil millones de pesos de regalías con el fin de garantizar que los estudiantes no pierdan el derecho a recibir alimentación. Sin embargo, esta propuesta necesita el aval de los ministerios de Hacienda, Educación y Planeación Nacional, trámite que lleva más de ocho meses sin resolverse. Aunque Hacienda ya dio su visto bueno, Planeación y Educación continúan dilatando el proceso, poniendo en riesgo la continuidad del programa en la región.

El diputado Gutiérrez denunció que, mientras se extienden las mesas de trabajo y los requisitos adicionales, los recursos actuales apenas alcanzan para atender a los municipios del norte del Cesar hasta finales de este mes. En el sur, el programa podría sostenerse hasta septiembre, pero de no aprobarse pronto el uso de regalías, entre 12 y 13 municipios quedarían sin alimentación escolar durante al menos dos meses. “Los niños quedarían sin este apoyo hasta octubre, lo que equivale a más de 25 días sin recibir comida en sus colegios”, señaló.

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El retraso en los avales ha generado gran indignación en la Asamblea del Cesar, desde donde se ha hecho un llamado urgente al Gobierno Nacional. El diputado insistió en que no se trata de recursos del Gobierno central, sino de regalías propias del departamento, y cuestionó que por trámites burocráticos y egos institucionales se termine afectando a la población más vulnerable. “Pedimos sensibilidad. No pueden ser indolentes con los niños solo por la tramitología del centralismo”, enfatizó.

La preocupación del departamento no es un caso aislado, ya que el pasado lunes 25, la Contraloría General de la República advirtió que el déficit del PAE alcanza los 500 mil millones de pesos en todo el país, lo que significa que en septiembre miles de niños de otros departamentos también se quedarían sin este servicio. Incluso territorios como Magdalena enfrentan obstáculos similares para invertir sus regalías en el programa, lo que confirma un problema estructural que afecta a toda Colombia.

El diputado agregó que esta crisis no solo pone en riesgo la nutrición de los menores, sino también la permanencia escolar. “Muchos de estos niños solo comen dos veces al día, y una de esas comidas es la que reciben en el colegio. Si se suspende, se pone en riesgo la asistencia a clases y aumenta la deserción escolar”, explicó. Además, criticó que, en lugar de estar discutiendo sobre bilingüismo o nuevas tecnologías, aún se debata sobre problemas básicos como alimentación, aseo y vigilancia en las instituciones educativas.

La incertidumbre ha comenzado a generar malestar entre padres de familia y profesores, quienes ya hablan de posibles bloqueos en las carreteras del Cesar si el Gobierno no responde de inmediato. Gutiérrez advirtió que, en el pasado, comunidades han protestado por temas de aseo y vigilancia escolar, y la suspensión del PAE podría llevar a manifestaciones más fuertes. “El plazo ya se agotó. Incluso si hoy se aprueba el uso de regalías, el proceso contractual tardaría entre 60 y 70 días, por lo que prácticamente los niños se quedarían sin alimentación durante septiembre y octubre”, concluyó.

Para concluir, reiteró que están a la espera de que el Ministerio de Educación y Planeación Nacional den una respuesta en las próximas horas para evitar que miles de estudiantes vulnerables se queden sin este apoyo esencial. De lo contrario, el departamento enfrentará una de las mayores crisis del PAE en su historia reciente, afectando no solo la nutrición de los niños, sino también su derecho a la educación.

Dayineth Isabel Molina Velásquez