Congreso traza hoja de ruta para enfrentar el cáncer: balance y propuestas

En el marco del “Año Legislativo de Lucha contra el Cáncer”, se celebró en el Congreso de la República el Congreso Nacional e Internacional de Cáncer, un evento sin precedentes que reunió a expertos nacionales e internacionales, representantes de instituciones científicas, organizaciones civiles, pacientes, académicos, legisladores y autoridades del sector salud.

La iniciativa fue liderada por el senador Carlos Julio González Villa, con el objetivo de visibilizar los retos que enfrenta Colombia en la atención oncológica y consolidar propuestas concretas para combatir una enfermedad que hoy representa la segunda causa de muerte en el país.

En su intervención, el senador Carlos Julio González enfatizó que “el cáncer no solo hiere el cuerpo; también golpea el bolsillo, desestabiliza hogares y somete a las familias a profundas cargas emocionales y económicas”.

El congresista expresó su preocupación ante cifras alarmantes: en 2022 se reportaron 40.000 muertes por cáncer en Colombia, y las proyecciones para 2024 estiman que el costo total de la enfermedad alcanzaría los 3,5 billones de pesos, lo que representa un incremento del 150 % respecto al año anterior. Además, señaló que el gasto de bolsillo de las familias para enfrentar el cáncer equivale al 30 % de sus ingresos, lo que evidencia la necesidad urgente de reformas estructurales.

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El senador también fue reconocido por su trabajo legislativo, especialmente por el proyecto “Fin del cáncer cervical en Colombia”, desarrollado junto a la Fundación Salvo. Esta iniciativa busca lograr cobertura total de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), garantizar diagnósticos oportunos y facilitar el acceso a tratamientos adecuados, especialmente para poblaciones vulnerables. “Muchas de las muertes por cáncer cervical podrían haberse evitado si hubiéramos intervenido a tiempo. Tenemos las herramientas, pero falta voluntad y articulación”, afirmó.

Asimismo se aprovechó este espacio para evaluar las políticas existentes y proyectar nuevos retos. El doctor Raúl Gil Hoyos, en representación del Instituto Nacional de Cancerología, presentó cifras contundentes: en 2021 se registraron aproximadamente 115.000 nuevos casos de cáncer en Colombia y 44.000 muertes, muchas de ellas prevenibles, como las 2.500 asociadas al cáncer de cuello uterino. Gil advirtió que el diagnóstico tardío sigue siendo uno de los principales factores que empeoran el pronóstico y aumentan los costos de tratamiento.

Por su parte, Carolina Wiesner, directora del Instituto, hizo un llamado a transformar el modelo de atención oncológica:
“Los médicos generales deben estar capacitados para identificar signos de alarma y canalizar los casos sospechosos hacia centros especializados. Necesitamos que el paciente sea atendido en centros de alto volumen, donde se justifique la inversión tecnológica y se garantice la continuidad en la atención”, señaló.

Desde la visión internacional, Juan Arturo Sabines, representante de la OPS, enfatizó que la adopción de políticas públicas centradas en educación, promoción de estilos de vida saludables, vacunación y regulación del medio ambiente podría reducir hasta en un 40 % la incidencia del cáncer a nivel mundial. En esa línea, destacó la elaboración del Código Latinoamericano y Caribeño contra el Cáncer, una guía basada en evidencia científica, consensuada por expertos de la región y con importante participación de Colombia.

Finalmente, Deborah Martínez Villarreal, economista del comportamiento y consultora del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), abordó el desafío de la “última milla” en las políticas públicas. “Las buenas intenciones no son suficientes. Debemos diseñar estrategias que consideren cómo toman decisiones las personas en la vida real”, afirmó.

Cabe resaltar que durante el evento, se destacó el compromiso de múltiples instituciones que trabajan de manera articulada para hacer frente a la creciente carga del cáncer en Colombia. 

La Organización Panamericana de la Salud (OPS), el Instituto Nacional de Cancerología, la Liga Colombiana Contra el Cáncer, el Centro de Tratamiento e Investigación sobre el Cáncer Luis Carlos Sarmiento Angulo (CTIC), la Fundación movimiento y salud, el Instituto de Salud Pública de la Pontificia Universidad Javeriana, la Asociación Colombiana de Patología, la Fundación Salvo, el Instituto Médico Oncológico y la Fundación Retorno Vital, fueron reconocidas por su labor constante en la prevención, detección temprana, tratamiento y seguimiento del cáncer.

Paola Martínez Burgos