Confirman identidad de jóvenes halladas sin vida en Cartago: crece alarma por desapariciones en el norte del Valle

Las autoridades confirmaron que los cuerpos encontrados enterrados en un jarillón en Cartago corresponden a María Camila Salazar y Paola Giraldo, jóvenes que habían sido reportadas como desaparecidas desde el pasado 3 de febrero en el barrio Las Palmas. El dictamen fue emitido por el Instituto Nacional de Medicina Legal tras los respectivos análisis forenses.

El hallazgo no solo enluta a sus familias, sino que reactiva la preocupación por el aumento de desapariciones en este municipio del norte del Valle del Cauca, donde las cifras oficiales evidencian un patrón que afecta principalmente a jóvenes.

Lo que se sabe sobre la desaparición

María Camila y Paola fueron vistas por última vez el 3 de febrero, cuando salieron en motocicleta rumbo a un centro asistencial del municipio para, presuntamente, entregar un medicamento a un familiar enfermo. Desde ese momento, no se volvió a tener contacto con ellas.

Horas más tarde, la motocicleta fue encontrada abandonada en un potrero, cubierta con plásticos y llantas, un hecho que encendió las alarmas y llevó a activar los protocolos de búsqueda por parte de la Policía y la Fiscalía.

En su momento, las autoridades ofrecieron una recompensa de hasta 25 millones de pesos para obtener información que permitiera ubicarlas con vida y dar con los responsables de su desaparición. Tras confirmarse el doble homicidio, el ofrecimiento se mantiene, ahora enfocado en identificar y capturar a los autores del crimen.

Cartago, entre los municipios con más desapariciones

Desde 2019, Cartago aparece entre los municipios del Valle del Cauca con mayores reportes de personas desaparecidas. De acuerdo con cifras oficiales, entre 2019 y mayo de 2025 se han registrado 102 casos, de los cuales 52 corresponden a personas menores de 28 años, lo que evidencia que la problemática impacta de manera directa a la población joven.

Las autoridades han vinculado esta situación con la disputa territorial entre las estructuras criminales conocidas como ‘Los Flacos’ y ‘La Nueva Generación’, organizaciones enfrentadas por el control de economías ilícitas, especialmente relacionadas con el narcotráfico en el norte del departamento.

Frente a este panorama, organizaciones sociales han advertido que el temor a represalias ha generado lo que describen como “zonas de silencio”, es decir, comunidades donde el miedo inhibe las denuncias, lo que podría derivar en un subregistro de desapariciones.

Sectores como Cauca Viejo y lagunas cercanas se han convertido en puntos recurrentes de búsqueda, ante la sospecha de la existencia de fosas clandestinas.

Casos que marcaron a la ciudad

Entre los episodios más recordados está el de Nicolás Aristizábal y Daniela Santiago, desaparecidos en 2023 y hallados meses después en una laguna con señales de tortura. Asimismo, el asesinato de Nicolás Arismendi, de 18 años, y Daniela Rendón, de 16, conmocionó a la ciudad y se convirtió en uno de los capítulos más dolorosos de la violencia reciente en Cartago.

Aunque estos jóvenes desaparecieron el 3 de junio de 2023 tras salir a una cita, el impacto del caso se ha extendido durante 2024 y 2025 por la brutalidad de los hechos y la falta de resultados judiciales contundentes. Sus cuerpos fueron encontrados meses después en una laguna del sector de Cauca Viejo y, según confirmaron las autoridades, presentaban signos de violencia extrema.

Familiares de las víctimas han denunciado públicamente la falta de avances significativos en las investigaciones. Juan Pablo Rendón, padre de Daniela, ha señalado que el miedo ha transformado a Cartago en un “pueblo del silencio”, donde muchas personas evitan hablar o denunciar por temor a represalias.

El reciente hallazgo de María Camila Salazar y Paola Giraldo vuelve a poner sobre la mesa la urgencia de acciones efectivas para frenar la ola de desapariciones y violencia que golpea a Cartago, en un contexto marcado por disputas criminales y un clima de intimidación que afecta a la comunidad.

Humberto ‘Toto’ Torres