Colombia se prepara ante la llegada de la gripe H3N2: estos grupos deben vacunarse primero

Con la alarma encendida por el avance de la variante de influenza A H3N2 en el hemisferio norte, las autoridades sanitarias y expertos médicos en Colombia instan a anticipar la vacunación en los grupos de mayor riesgo antes de que el virus comience a circular de manera significativa en el país.

La influenza A H3N2, especialmente en su subclado K (J.2.4.1), ha mostrado un comportamiento invernal adelantado en Europa y regiones del hemisferio norte, motivando advertencias de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para reforzar la vigilancia, la vacunación y la preparación de los sistemas de salud.

Según especialistas, la circulación de la H3N2 en Colombia es cuestión de tiempo debido al patrón histórico anual de la influenza, lo que obliga a ajustar las estrategias preventivas y acelerar la protección de las poblaciones más vulnerables.

Aunque hasta el momento no se ha registrado oficialmente la presencia del subclado H3N2 en Sudamérica, las autoridades enfatizan que la vigilancia epidemiológica está activa, en línea con los informes internacionales.

¿Quiénes deben vacunarse primero?

Salud pública y especialistas coinciden en que la vacunación anticipada es la herramienta más eficaz para reducir complicaciones graves. Entre los grupos prioritarios se encuentran:

• Adultos mayores de 65 años.
• Niños menores de cinco años.
• Personas embarazadas.
• Pacientes inmunodeprimidos.
• Personas con enfermedades crónicas (incluidas afecciones cardíacas, pulmonares, diabetes, obesidad, enfermedad renal y receptores de trasplantes).
• Trabajadores de la salud, por su exposición directa en entornos clínicos.

La vacuna antigripal estacional, disponible cada año, sigue siendo la principal herramienta de defensa para estos grupos, y su aplicación temprana puede disminuir la transmisión y la severidad de los cuadros gripales.

Síntomas y medidas complementarias

La gripe estacional suele presentar fiebre, dolor de cabeza, congestión nasal y dolor de garganta, síntomas que muchas veces se confunden con otras infecciones respiratorias, pero igualmente pueden evolucionar a complicaciones que requieren atención médica. Se recomienda a la población estar atenta a signos de alarma, como dificultad para respirar o fiebre persistente por más de tres días.

Junto con la vacunación, las autoridades de salud sugieren prácticas preventivas complementarias: evitar lugares muy concurridos si se presentan síntomas gripales, utilizar mascarilla y mantener una adecuada higiene de manos.

La combinación de vigilancia intensificada, vacunación precoz y preparación de los servicios de salud se perfila como la estrategia central para enfrentar la eventual llegada y circulación de la variante H3N2 en Colombia. El llamado es claro: proteger primero a quienes tienen mayor riesgo de enfermar con gravedad y generar una respuesta oportuna antes de que la temporada gripal golpee con fuerza.

Paola Martínez Burgos