Colombia en alerta: aumentan casos de infecciones respiratorias agudas

Colombia atraviesa un incremento significativo en los casos de infecciones respiratorias agudas, IRA, que afectan principalmente a niños y adultos mayores. Según el Instituto Nacional de Salud (INS), las consultas por estas enfermedades han aumentado un 4 % en lo corrido de 2025, en comparación con el mismo periodo de 2024, lo que evidencia una tendencia ascendente que preocupa a las autoridades sanitarias.

El sistema de salud enfrenta mayor presión ante la combinación de factores como la variabilidad climática y la temporada de lluvias, condiciones que favorecen la propagación de virus y bacterias. Frente a este panorama, expertos insisten en que la prevención debe convertirse en un hábito constante para reducir la transmisión y aliviar la carga hospitalaria.

Un punto clave, pero a menudo desatendido, es el secado adecuado de las manos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el uso de toallas de papel desechables, más eficaces para eliminar la humedad y limitar la propagación de gérmenes, en contraste con los secadores de aire que pueden dispersar microorganismos. En este sentido, productos como Kleenex presentes en los hogares colombianos desde hace décadas se consolidan como una opción práctica para mantener la higiene en espacios cotidianos como el hogar, el transporte público y las instituciones educativas.

Las autoridades sanitarias destacan tres recomendaciones fundamentales para reducir el impacto de las IRA:

1. Mantener una buena higiene: lavarse las manos con agua y jabón de manera frecuente, cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar, y evitar el contacto directo con personas enfermas.
2. Fortalecer el sistema inmunológico: incluir en la dieta alimentos ricos en vitamina C, mantenerse hidratado y cumplir con el esquema de vacunación vigente.
3. Usar pañuelos faciales adecuados: recurrir a productos diseñados para el cuidado del rostro, que evitan irritaciones y resultan más seguros que el papel higiénico o las toallas de cocina.

La protección de la población infantil es prioritaria. En Bogotá, el 40 % de las muertes por IRA en menores de cinco años en 2024 estuvieron relacionadas con el Virus Sincitial Respiratorio (VSR). En el primer semestre de 2025, este mismo virus fue responsable del 57,1 % de los casos registrados en esta franja de edad.

Las infecciones respiratorias agudas siguen siendo un reto para la salud pública en el país. La adopción de medidas sencillas, como la correcta higiene de manos, el fortalecimiento del sistema inmunológico y el uso de productos adecuados, puede marcar una diferencia en la prevención y protección de la comunidad.

Paola Martínez Burgos

Fuente: Kimberly-Clark