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La tricolor se mide ante una de las potencias mundiales, un exigente sparring a dos meses del Mundial.
Se terminó la espera y la especulación. Colombia inicia el ciclo final para el campeonato del mundo, con quizá la última ventana para ver jugadores y despejar dudas. Croacia no es un rival para especular, sino un seleccionado que exige nivel de Mundial y que servirá para medir en qué nivel se encuentra la tricolor, que tuvo un gran remate de eliminatorias, claro está, ante rivales inferiores, y en los amistosos de octubre y noviembre se vio superior a sus oponentes.
En la recta final de la preparación para el campeonato del mundo, tanto Croacia como Colombia buscan competencia. Zlatko Dalić, técnico de la selección croata, no se guardó elogios para la tricolor, describiéndola como “un equipo con jugadores rápidos y una gran prueba”. Así mismo, el estratega de la selección, Néstor Lorenzo, puso de ejemplo a Croacia y Francia como modelos a seguir en los campeonatos del mundo. Esta tarde, en Orlando, Florida, será la primera vez que se enfrenten ambas selecciones, en dos ciclos que tienen coincidencias, como el tiempo de trabajo y la continuidad, con una base de plantilla que por años ha perdurado y se ha potenciado con jugadores de buen presente. Son dos selecciones con experiencia, jerarquía y referentes como James Rodríguez y Luka Modrić.
14 años sin perder ante un rival europeo
Si bien en otras épocas jugar ante una selección europea implicaba estar en desventaja y era casi un hito conseguir un resultado positivo, con el paso de los años esto ha venido cambiando. Colombia arrastra un invicto muy importante ante rivales europeos: desde 2011 no cae. La última derrota fue en el estadio Santiago Bernabéu, en un amistoso ante la selección de España. Desde entonces, contando amistosos y partidos oficiales, Colombia ha enfrentado 14 veces a un rival europeo sin perder, con un balance de 11 victorias y 3 empates. Se destacan las victorias mundialistas en Brasil 2014 ante Grecia y en Rusia 2018 ante Polonia.
Cabe resaltar que, bajo el mando de Néstor Lorenzo, Colombia aún no tiene un partido oficial ante un rival europeo, aunque sí tres antecedentes en amistosos, todos con victoria: 1-0 ante España, 2-0 ante Alemania y 3-2 ante Rumanía, que fue la última prueba ante una selección del viejo continente hace ya dos años. En aquel juego, el 90 % del equipo titular sería el mismo esta tarde ante Croacia. La única novedad sería la salida del central Carlos Cuesta (no convocado para esta fecha FIFA) por Davinson Sánchez. En los demás puestos, Lorenzo repetiría equipo, dato que revalida un proceso bajo una columna vertebral consolidada, aunque con poco espacio para la rotación.
Lorenzo no busca la perfección, sino aprovechar el escenario
El argentino, en conferencia de prensa previa al juego, enfatizó en el poco tiempo de planificación y descanso, teniendo en cuenta que el siguiente compromiso será ante Francia el domingo. Por ende, habrá rotación. También no ocultó la realidad, mencionando que el tiempo de trabajo es mínimo, donde cada jugador llega bajo una realidad distinta. Por ello, afirmó que el momento para crecer y fortalecerse serán las semanas previas al Mundial. En esta doble fecha FIFA, el objetivo es despejar interrogantes y competir al máximo nivel. “Lo que se busca con estos partidos es competir al más alto nivel. Son dos equipos que han llegado entre los tres primeros en los dos últimos mundiales. A lo largo del proceso hemos tratado de probarnos con los grandes equipos; hemos jugado con los campeones de todas las confederaciones”, complementó.
¿Habrá rotación ante Croacia? El delantero, la gran incógnita de Lorenzo
No se descarta que Colombia salga con un equipo mixto, de acuerdo con las declaraciones del técnico argentino y teniendo en cuenta que el partido ante Francia sería el duelo para alinear el equipo de gala. Aun así, Colombia también podría iniciar con el equipo titular e ir rotando. Ese equipo se conoce de memoria, excepto en una posición: el centrodelantero, una de las principales dudas de Lorenzo.
Jhon Córdoba pasa por un gran presente, con cinco goles en los últimos dos juegos, y ha sido el delantero titular y de confianza durante su proceso. Sin embargo, dejar en el banco al goleador colombiano del momento en Europa sería impensable: Luis Javier Suárez vive el mejor momento de su carrera, con 33 goles en la temporada. Es un jugador que en cualquier selección sería inamovible. Se descarta el doble nueve, ya que no es un esquema del gusto del técnico.
Posible formación de la Selección Colombia
Álvaro Montero; Santiago Arias, Davinson Sánchez, Yerson Mosquera, Déiver Machado; Jefferson Lerma, Richard Ríos, Jhon Arias, James Rodríguez, Luis Díaz; Luis Javier Suárez / Jhon Córdoba.
Alexander Cortes
