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La Sala Especial de Primera Instancia de la Corte Suprema de Justicia condenó al exmagistrado José Leonidas Bustos Martínez a 123 meses y un día de prisión por los delitos de cohecho propio en concurso con concierto para delinquir. La sentencia incluye inhabilidad para ejercer funciones públicas durante el mismo período y el pago de una multa de 133 millones de pesos. El alto tribunal libró orden de captura en su contra y solicitó notificación roja a Interpol, dado que el exmagistrado se encuentra fuera del país desde 2018.
El fallo se enmarca en el escándalo conocido como el “cartel de la toga”, revelado en 2017, que expuso una red de corrupción judicial al interior de la Corte Suprema de Justicia. Según las investigaciones, magistrados y exmagistrados habrían recibido sobornos de congresistas y otros aforados a cambio de frenar, archivar o manipular procesos penales en su contra. En este proceso ya habían sido condenados los exmagistrados Francisco Ricaurte, Gustavo Malo y Camilo Tarquino.
Las confesiones del exfiscal anticorrupción Luis Gustavo Moreno fueron determinantes para esclarecer la participación de Bustos y otros magistrados. Moreno fue capturado en 2017 y posteriormente extraditado a Estados Unidos, donde aceptó cargos por lavado de activos y conspiración para cometer soborno. Su colaboración permitió identificar cómo operaba la red de intermediarios que gestionaba pagos ilegales para influir en decisiones judiciales.
El caso se originó a partir de denuncias como la del exgobernador de Córdoba, Alejandro Lyons, quien colaboró con autoridades estadounidenses en una operación encubierta. Lyons participó en grabaciones controladas que registraron acuerdos de pagos ilegales, pruebas que sirvieron para abrir investigaciones formales contra varios magistrados y abogados vinculados al esquema.
José Leonidas Bustos Martínez, quien presidió la Corte Suprema entre 2015 y 2016, salió de Colombia en 2018 cuando avanzaban las pesquisas en su contra. Desde entonces ha permanecido principalmente en Canadá. La Corte Suprema ha solicitado cooperación internacional para lograr su captura y retorno al país, pero hasta ahora no ha enfrentado de manera presencial los cargos que se le imputan.
El “cartel de la toga” es recordado como uno de los episodios más oscuros de la rama judicial en Colombia, donde magistrados como Francisco Ricaurte, Gustavo Malo, Camilo Tarquino y José Leonidas Bustos fueron señalados de torcer expedientes y favorecer a congresistas a cambio de dádivas millonarias. El caso dejó condenas, procesos disciplinarios y un fuerte impacto en la credibilidad de la justicia, al evidenciar cómo se manipulaban decisiones en la más alta instancia penal del país.
Juan Joya
