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El volante cartagenero fue clave en la clasificación del ‘Mengao’ a la final de la Copa Libertadores.
Celebra Cartagena, pues Rafael Carrascal y Flamengo jugarán la final del torneo más importante a nivel de clubes de este lado del continente. En una serie demasiado cerrada, los pequeños detalles marcaron la diferencia, entre ellos el colombiano Rafael Carrascal, quien fue la gran figura en el juego de ida: se devoró el Maracaná, donde fue el socio de todos, el jugador más claro, el punto de quiebre del equipo brasileño y de cuyos pies nació el tanto que terminó dándole no solo la victoria en Brasil a Flamengo, sino a su vez el gol que significó la clasificación a la final.
En medio de un marco espectacular, algo a lo que el fútbol argentino nos ha acostumbrado a ver en este tipo de instancias, el Cilindro de Avellaneda fue una caldera, una “olla a presión”, un recibimiento y antesala histórica a la altura de un club que buscaba volver a la final de una Copa Libertadores después de 50 años. Bajo la diferencia de solo un tanto, Gustavo Costas no utilizó de entrada a Duván Vergara, mientras que Filipe Luis sí le dio la confianza a Carrascal en un juego donde la concentración era clave.
La calidad y precisión de Rafael Carrascal sobresalió en Avellaneda
El partido fue una verdadera batalla. Racing intentó ahogar a Flamengo con intensidad, fuerza, convicción y propuesta física. Allí, un jugador que maneja los ritmos, que sabe sostener la pelota y tomar decisiones acertadas para bajarle la intensidad al rival, sobresale. Fue el caso de Carrascal, que fue uno de los más buscados en el ‘Mengao’. Con su técnica empezó a desesperar a Racing, siendo un jugador que unía bloques de marca, atraía jugadores y liberaba espacios.
Carrascal tuvo una importante participación de 37 toques y una asertividad en la entrega del 77%, completando 17 pases de 22 intentados, además de un remate, un intento de media distancia.
Al minuto 56, un cruce entre Gonzalo Plata y Marcos Rojo terminó en la expulsión del ecuatoriano, que dejaba a Racing con un hombre menos por más de media hora. Filipe Luis replanteó y los sacrificados fueron Jorge Carrascal y Gian de Arrascaeta. El colombiano, que hacía un correcto partido, salió en una idea que pasó de intentar cuidar la ventaja con jugadores de calidad, a sostener el marcador con un equipo más replegado y apuntando a la fuerza en la marca.
Duván Vergara, el otro representante colombiano, también tuvo sus minutos. Ante la urgencia de encontrar un gol que empatara la serie, Gustavo Costas lo envió al campo. Disputó 27 minutos donde le costó, de acuerdo a que no tiene continuidad; su velocidad y técnica se mantienen intactas, pero no tiene el mismo desequilibrio, y ya con un equipo corto y replegado, sus transiciones y juego fueron más horizontales que verticales.
Finalmente, Racing nunca encontró cómo empatar la serie y Carrascal, figurón de la serie, alcanza su primera final de Copa Libertadores. Es un factor más que se suma a un año extraordinario, donde el colombiano no solamente se ganó la titularidad, sino que a su vez es pieza clave en uno de los equipos más importantes del continente.
El rival de Flamengo saldrá del juego esta noche entre Palmeiras y Liga de Quito; la serie la ganan los ecuatorianos 3-0.
Alexander Cortes
