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Folarin Balogun reconoció que la decisión de la FIFA de revocar su suspensión antes del duelo frente a Bélgica terminó perjudicando a la Selección de Estados Unidos, al generar una fuerte polémica que, según el delantero, afectó el ambiente dentro del equipo durante el Mundial de 2026.
El atacante del AS Mónaco habló tras la eliminación del conjunto estadounidense y aseguró que el debate generado por la medida disciplinaria provocó una presión adicional sobre la plantilla en uno de los partidos más importantes del torneo.
Balogun admite que la controversia impactó al grupo
En declaraciones al canal estadounidense CBS, el delantero explicó que, aunque inicialmente recibió con alegría la noticia de poder volver a jugar, rápidamente comprendió que la decisión tendría repercusiones dentro y fuera del equipo.
“Mi reacción inicial fue estar contento de volver al equipo”, afirmó Balogun. Sin embargo, reconoció que “cuando empecé a pensarlo, sabía que eso iba a causar mucha polémica. Y casi podía ver en mis compañeros de equipo un poco de nerviosismo, porque era algo único”.
La expulsión que desató la polémica
La controversia comenzó en los dieciseisavos de final, cuando Balogun fue expulsado tras una acción sobre el defensor bosnio Tarik Muharemovic, luego de pisarle una pierna durante una jugada.
El futbolista siempre defendió que la acción fue involuntaria y sostuvo que “cuando un gesto no es intencionado, nunca debería ser tarjeta roja”, insistiendo en que la decisión arbitral había sido excesiva.
Inicialmente, la sanción le impedía disputar el partido de octavos de final frente a Bélgica. No obstante, la Comisión Disciplinaria de la FIFA modificó posteriormente el castigo y reemplazó la suspensión por una sanción condicional de un partido acompañada de un período de prueba de un año, permitiéndole estar disponible para ese compromiso.
La intervención atribuida a Donald Trump aumentó las críticas
La decisión de la FIFA generó un intenso debate internacional, especialmente después de conocerse que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habría llamado al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar el levantamiento de la suspensión.
Ese episodio provocó fuertes cuestionamientos por parte de la Federación de Bélgica y de la UEFA, que manifestaron su inconformidad con la determinación adoptada por el organismo rector del fútbol mundial.
Balogun reconoció que el ambiente generado alrededor del caso fue difícil de manejar.
“Intenté concentrarme lo mejor que pude a medida que se acercaba el partido. Pero fue difícil, hubo mucho ruido externo y es complicado evitarlo”, señaló el atacante.
Estados Unidos cayó 4-1 ante Bélgica
Finalmente, Balogun fue titular en el compromiso de octavos de final, pero la Selección de Estados Unidos fue eliminada tras caer por un contundente 4-1 frente a Bélgica, resultado que puso fin a su participación en el Mundial 2026.
Con el paso de los días, el propio delantero reconoció que la decisión que inicialmente parecía favorecerlo terminó generando un entorno de presión que, en su opinión, influyó negativamente en el rendimiento del equipo, alimentando una de las mayores controversias arbitrales y disciplinarias del campeonato.
Sala Digital Colmundo
