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El empresario cambió su declaración de no culpable y admitió delitos financieros; su sentencia quedó prevista para enero.
Alex Saab se declaró este martes culpable de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas ante una corte federal de Miami, Estados Unidos. El empresario de origen colombiano cambió así la declaración de “no culpable” que había presentado el pasado 24 de julio.
Saab compareció ante la jueza Kathleen M. Williams, en la Corte del Distrito Sur de Florida, y aceptó los cargos en el marco de un acuerdo de 12 páginas con la Fiscalía estadounidense. Durante la audiencia respondió “culpable, señoría”, según constató EFE.
El acuerdo establece que Saab podría enfrentar una pena máxima de 20 años de prisión. La sentencia definitiva está prevista para enero próximo y los detalles completos del pacto con la Fiscalía todavía no fueron revelados.
El empresario admitió su participación, junto con otras personas cuyas identidades no han sido divulgadas, en una conspiración que incluyó actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y ocultamiento del origen de fondos.
Saab dice que no fue presionado para declararse culpable
Durante la audiencia, Saab aseguró que su decisión no estuvo condicionada por amenazas. El exfuncionario venezolano afirmó que no recibió un trato diferente al acuerdo presentado ante la Fiscalía para aceptar su responsabilidad.
El cambio de declaración representa un giro frente a la posición que había mantenido en julio, cuando se declaró no culpable de los cargos. Ahora, el proceso entra en una etapa en la que el tribunal deberá determinar la pena que finalmente deberá cumplir.
Saab, de 54 años, fue señalado por Estados Unidos como presunto testaferro de Nicolás Maduro. Su caso ha estado relacionado con investigaciones sobre operaciones financieras y contratos vinculados al Gobierno venezolano.
¿Qué información podría entregar sobre el entorno de Maduro?
La declaración de culpabilidad también abrió interrogantes sobre una eventual colaboración de Saab con las autoridades estadounidenses. El periodista venezolano Roberto Deniz, director de Armando.Info, explicó en Mañanas Blu que el empresario podría tener información sobre personas que ocupaban posiciones superiores dentro de esa estructura.
Deniz mencionó entre ellas a Nicolás Maduro y Cilia Flores, aunque aclaró que todavía no se conoce si Saab colaborará con la Fiscalía ni si será utilizado como testigo en otros procesos.
El periodista recordó investigaciones de Armando.Info sobre el programa CLAP y los presuntos sobreprecios en las cajas de alimentos. Según explicó, algunas habrían sido facturadas al Estado venezolano entre 34 y 40 dólares, pese a que su costo no superaría los 20 dólares.
Deniz también citó una afirmación atribuida al fiscal estadounidense Michael Nader, quien habría señalado que Saab confesó durante conversaciones con las autoridades que la mitad de cada dólar contratado que recibía terminaba en manos de la familia de Maduro.
El posible papel de Saab como testigo
La eventual cooperación de Saab es ahora una de las principales incógnitas del proceso. Según Deniz, el empresario podría conocer detalles sobre movimientos financieros, cuentas, paraísos fiscales y operaciones con criptomonedas relacionadas con el régimen venezolano.
Ese conocimiento podría interesar a investigadores estadounidenses que siguen casos relacionados con Maduro y su entorno. Sin embargo, hasta ahora no existe confirmación de que Saab vaya a declarar contra otras personas.
La próxima fecha clave será enero, cuando la justicia estadounidense imponga la sentencia definitiva. Mientras tanto, el acuerdo de culpabilidad podría adquirir mayor relevancia si la Fiscalía revela sus condiciones o si Saab decide colaborar en investigaciones adicionales sobre las operaciones financieras atribuidas a funcionarios y allegados del poder venezolano.
