Aerocafé: el aeropuerto que rompe medio siglo de espera

¿El Gobierno asumirá la totalidad de los riesgos financieros o los compartirá con el sector privado en la segunda fase?

El Aeropuerto del Café (Aerocafé), en Palestina, Caldas, avanza en su consolidación como uno de los proyectos estratégicos más relevantes para la conectividad del Eje Cafetero. La adjudicación de la primera fase de construcción marca un punto de inflexión en una iniciativa que durante más de medio siglo permaneció en expectativa y que hoy se convierte en una obra tangible.

La primera etapa, denominada “lado aire”, fue adjudicada al Consorcio Aeropuerto del Café SK por un valor cercano a $634.000 millones, con una disponibilidad presupuestal de $840.000 millones. Esta fase contempla la construcción de una pista de 1.460 metros, una plataforma para aeronaves y obras de estabilidad mediante sistemas de anclajes. Con ello, el aeropuerto podrá recibir aeronaves con capacidad de hasta 70 pasajeros en su fase inicial.

El cronograma prevé que las obras físicas comiencen a inicios de 2026, tras la firma del contrato, y que la etapa de preconstrucción se extienda hasta julio del mismo año. La finalización de la primera fase está proyectada hacia finales de 2028, lo que abriría la puerta a un nuevo escenario de conectividad aérea para la región.

La segunda etapa del proyecto se encuentra en proceso de licenciamiento ambiental y será financiada mediante una Alianza Público-Privada (APP). Este esquema permitirá que el Estado aporte una base presupuestal inicial, mientras que el sector privado complemente la inversión con recursos adicionales. El modelo busca garantizar sostenibilidad financiera y acelerar la ejecución de obras, como la ampliación de la pista, la construcción de terminales y la incorporación de infraestructura tecnológica.

Aunque las cifras exactas de los aportes privados aún están en proceso de definición, se estima que el esquema permitirá movilizar cientos de miles de millones de pesos adicionales para completar la infraestructura. La participación privada se recuperará a través de la operación del aeropuerto y servicios asociados, lo que asegura un equilibrio entre inversión pública y privada.

El proyecto Aerocafé responde a una deuda histórica de conectividad aérea en Caldas y el Eje Cafetero. Durante décadas, el aeropuerto La Nubia de Manizales ha enfrentado limitaciones operativas por las condiciones climáticas, con cierres frecuentes que han afectado la movilidad de los habitantes y la competitividad regional. La ubicación en Palestina fue definida como estratégica por sus condiciones favorables, que ofrecen mayor estabilidad y operatividad.

Con la adjudicación de la primera fase y la estructuración de la segunda mediante APP, Aerocafé se perfila como un terminal moderno y competitivo. El gobierno departamental proyecta que, en tres años, la región contará con un aeropuerto capaz de responder a las necesidades de conectividad y desarrollo económico, consolidando un avance esperado durante décadas.

Juan Joya