Acción de Gracias: la tradición que une a EE. UU. cada noviembre

¿La idea de “agradecer por las cosechas” sigue teniendo sentido en un país marcado por el consumo masivo y la desigualdad social?

El Día de Acción de Gracias, conocido en inglés como Thanksgiving, es una de las celebraciones más importantes en Estados Unidos. Se conmemora cada año el cuarto jueves de noviembre, marcando hoy viernes 28 de noviembre la celebración, una fecha fijada oficialmente en 1941 por el Congreso estadounidense. “La ley estableció que el cuarto jueves de noviembre sería el día oficial de Acción de Gracias”, señalan sus registros históricos.

La tradición se remonta a 1621, cuando colonos ingleses que habían llegado a Plymouth, en Massachusetts, compartieron un banquete con pueblos nativos tras sobrevivir a un invierno particularmente difícil. Ese encuentro, considerado simbólico, dio lugar a la costumbre de agradecer por las cosechas y por la vida. “El primer Thanksgiving se remonta a 1621, cuando se ofreció un banquete de gratitud”, relatan las crónicas históricas.

Con el paso de los siglos, la festividad fue adquiriendo connotación de celebración nacional. En 1863, durante la Guerra Civil, el presidente estadounidense de ese momento, Abraham Lincoln, proclamó un día de acción de gracias con el propósito de unir al país en torno a un acto de gratitud. Desde entonces, la fecha se convirtió en un ritual anual que mezcla historia, religión y cultura popular. “Lincoln declaró un día nacional de gratitud en medio de la guerra”, recuerdan los registros.

Hoy en día, Acción de Gracias es un día de reunión familiar. Millones de personas viajan largas distancias para compartir la tradicional cena, cuyo menú incluye pavo, puré de papas, salsa de arándanos y pastel de calabaza. “El pavo se consolidó como el plato central de la celebración”, destacan los relatos gastronómicos. Para los colombianos, podría compararse con la importancia de las cenas de Navidad o Año Nuevo, donde la comida es el centro de la unión familiar.

La jornada también se ha transformado en un evento cultural y mediático. El desfile de Macy’s en Nueva York, transmitido a nivel nacional, es uno de los símbolos más reconocidos. Además, partidos de fútbol americano forman parte de la programación habitual, reforzando el carácter masivo de la fecha. “El desfile de Macy’s es un ícono de Thanksgiving”, según los cronistas culturales. Para un colombiano, podría asemejarse a la mezcla de espectáculo y deporte que se vive en fechas como la Feria de Cali o la final del fútbol profesional.

Thanksgiving 2025 llega en medio de una creciente tensión internacional y debates internos en los Estados Unidos, pero la tradición se mantiene como un espacio de encuentro familiar y social. Sin embargo, más allá de las coyunturas, Acción de Gracias sigue siendo un día para reunirse y compartir en el país norteamericano. “La celebración permanece como un refugio familiar en tiempos agitados”, destacan analistas sociales.

La fecha también marca el inicio de la temporada de compras navideñas, con el Black Friday como evento comercial inmediato. Esa amalgama entre tradición y consumo muestra la evolución de la festividad, que integra elementos históricos con dinámicas actuales. “El Black Friday convierte la tradición en el inicio del consumo navideño”, indican observadores del comercio. Para los colombianos, el Black Friday es ya una práctica conocida, pues se ha extendido en el país como parte de la globalización del comercio electrónico.

Juan Joya