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Equipos nepalíes, con apoyo técnico de China e India, utilizan explosiones controladas y maquinaria pesada para despejar los túneles.
Los equipos de rescate de Nepal intensificaron este lunes las operaciones para localizar a 933 trabajadores que permanecen atrapados en túneles de proyectos hidroeléctricos, tras las inundaciones que golpearon el Himalaya la semana pasada. Las labores se concentran en los distritos de Rasuwa y Nuwakot, donde maquinaria pesada y explosiones controladas buscan abrir paso entre toneladas de lodo y escombros.
La emergencia deja un balance de 903 personas muertas y 4.247 desaparecidas en Nepal, mientras China reportó otras 16 víctimas mortales y 546 desaparecidos en el condado de Gyirong. Las autoridades creen que el desastre pudo comenzar con el derrumbe de un glaciar, que desencadenó una avalancha de agua, hielo, rocas y barro.
El ejército nepalí desplegó excavadoras, reflectores y explosivos para remover los materiales que bloquean los accesos. Los equipos ya lograron ingresar a dos túneles y recuperaron tres cuerpos, mientras continúan las labores para determinar si existen sobrevivientes en las zonas todavía sepultadas.
“Nuestro principal objetivo es abrir los túneles”, explicó Raja Ram Basnet, portavoz del ejército nepalí, quien describió la enorme cantidad de escombros como uno de los principales obstáculos para avanzar en el rescate.
La operación cuenta con apoyo técnico de expertos de China e India, especialmente por la complejidad de trabajar dentro de estructuras subterráneas. Nepal mantiene bajo su control las labores generales de búsqueda, pero recurrió a sus países vecinos para enfrentar los puntos más difíciles de la emergencia.
El desastre también ha complicado la situación de miles de extranjeros. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Nepal informó que 590 ciudadanos de 39 países permanecen desaparecidos, mientras más de 10.000 personas han sido rescatadas de las zonas afectadas, entre ellas 323 extranjeros.
La magnitud de la tragedia se extiende a ambos lados de la frontera. China confirmó 261 extranjeros desaparecidos en el Tíbet y señaló que casi un centenar de ciudadanos chinos que se encontraban en territorio nepalí todavía no han podido ser contactados.
El peligro no termina con el rescate
Las condiciones del terreno mantienen en riesgo a los propios socorristas. Las operaciones han tenido que suspenderse por momentos debido al mal tiempo y al riesgo de nuevas inundaciones, provocado por un lago formado en la frontera entre Nepal y China que comenzó a desbordarse hacia los ríos nepalíes.
Imágenes captadas por drones también identificaron múltiples deslizamientos de tierra en las orillas de los ríos. Las autoridades temen que nuevos desprendimientos formen otros lagos y desencadenen corrientes capaces de afectar nuevamente a las comunidades de los valles.
La emergencia golpea además a un sector clave para la economía energética de Nepal. El país ha impulsado durante las últimas décadas numerosos proyectos hidroeléctricos para aprovechar sus ríos de montaña y aumentar la generación de electricidad destinada al consumo interno y a la exportación hacia India.
Esos proyectos dependen de extensos túneles construidos en terrenos escarpados para transportar el agua hasta las centrales. La misma infraestructura que sostiene el desarrollo energético del país quedó convertida ahora en una trampa para cientos de trabajadores.
La Cruz Roja calcula que más de 90.000 personas podrían haber resultado afectadas por las inundaciones. Mientras continúa la búsqueda de desaparecidos, Nepal también enfrenta el desafío de evaluar los daños y prevenir nuevos deslizamientos en una región donde las condiciones de los glaciares siguen siendo inestables.
El Gobierno nepalí deberá mantener las operaciones de rescate bajo una doble presión: encontrar a los atrapados antes de que se agote el tiempo y evitar que nuevas emergencias pongan en riesgo a los equipos de búsqueda y a las comunidades. La tragedia también podría acelerar el debate regional sobre alertas tempranas, intercambio de información y riesgos asociados al calentamiento global en el Himalaya.
Sala Digital Colmundo
