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Un nuevo hecho de violencia en el Pacífico colombiano encendió las alarmas de las autoridades nacionales y regionales. El Buque Hospital Benkos Biohó quedó en medio de un hostigamiento armado atribuido al ELN mientras cumplía una misión humanitaria de atención médica en comunidades del Chocó, situación que generó un amplio rechazo por considerar que puso en riesgo una operación protegida por el Derecho Internacional Humanitario (DIH).
Los hechos ocurrieron en cercanías del sector de Palestina, sobre el río San Juan, donde unidades de la Armada Nacional adelantaban labores de seguridad y acompañamiento a la embarcación hospitalaria. La misión fluvial, que buscaba garantizar atención en salud a poblaciones apartadas del litoral Pacífico, fue sorprendida por un ataque armado que obligó a la reacción inmediata de las tropas.
Según información oficial, el hostigamiento habría sido perpetrado por integrantes del Frente Ernesto Che Guevara del ELN, quienes atacaron desde la ribera con disparos de fusil, ráfagas de ametralladora y lanzamiento de granadas contra las embarcaciones que navegaban por este corredor estratégico del departamento del Chocó.
Gobernación del Valle rechaza ataque contra misión humanitaria
Tras conocerse lo sucedido, las autoridades del Valle del Cauca expresaron un contundente rechazo frente a una acción que puso en peligro al personal médico, a la tripulación y a las comunidades beneficiarias de los servicios de salud.
La gobernadora Dilian Francisca Toro calificó el hecho como una situación alarmante y recordó que las misiones médicas cuentan con protección especial en cualquier escenario de conflicto armado. La mandataria enfatizó que, independientemente de las circunstancias de orden público, “la misión médica es respetada” y advirtió sobre la necesidad de garantizar su protección permanente debido a su carácter humanitario.
El Buque Benkos Biohó llevaba atención médica a comunidades vulnerables
Aunque el ataque no dejó personas heridas ni víctimas mortales, las autoridades señalaron que la situación representó un grave riesgo para la integridad de quienes participaban en la jornada de salud y para las comunidades que esperaban recibir atención médica especializada.
A bordo del Buque Hospital Benkos Biohó se encontraba personal médico y sanitario que desarrollaba actividades de promoción, prevención y atención en salud dirigidas a poblaciones vulnerables del departamento del Chocó, muchas de ellas ubicadas en zonas donde el acceso a servicios médicos es limitado.
La Armada Nacional destacó que la embarcación forma parte de las estrategias para acercar la oferta institucional a territorios históricamente afectados por el conflicto y las dificultades geográficas.
Armada denuncia presunta infracción al Derecho Internacional Humanitario
Frente a lo ocurrido, la Fuerza Naval del Pacífico señaló que el ataque podría constituir una presunta infracción al Derecho Internacional Humanitario, debido a que la misión médica estaba plenamente identificada y desarrollaba actividades exclusivamente humanitarias en beneficio de la población civil.
La institución naval aseguró que los responsables atacaron con fusiles, ametralladoras y granadas a las unidades desplegadas en la zona, pese a la presencia de la embarcación hospitalaria. La rápida reacción de los uniformados permitió responder a la agresión y evitar consecuencias mayores.
“La Armada Nacional rechaza categóricamente este ataque cometido al parecer por integrantes de este grupo armado ilegal que delinquen en esta región”, indicó la institución mediante un comunicado oficial.
Asimismo, anunció que presentará las denuncias correspondientes ante las autoridades competentes para que se investiguen los hechos y se determinen las responsabilidades penales derivadas de este ataque.
Persisten los riesgos de seguridad en el río San Juan
Las autoridades militares indicaron que continuarán desarrollando operaciones en esta zona del Pacífico colombiano, donde persiste la presencia de estructuras armadas ilegales que buscan controlar corredores estratégicos utilizados para movilidad, abastecimiento y economías ilícitas.
El río San Juan sigue siendo uno de los principales escenarios de disputa entre grupos armados ilegales, razón por la cual la Fuerza Pública mantiene una presencia permanente para proteger a las comunidades y garantizar la movilidad en esta importante arteria fluvial del Chocó.
Ministerio de Salud condena el ataque y pide proteger la misión médica
El Ministerio de Salud y Protección Social también rechazó los hechos y expresó su preocupación por el riesgo al que fueron expuestos el personal sanitario, la tripulación, los pacientes y las comunidades beneficiadas por el Buque Hospital Benkos Biohó.
La cartera destacó que esta embarcación cumple una función esencial para garantizar el acceso a servicios de salud en zonas ribereñas y rurales del litoral Pacífico colombiano, donde las condiciones geográficas dificultan la atención médica oportuna.
Según el Ministerio, el buque representa una herramienta fundamental para acercar la atención en salud a territorios históricamente excluidos y mejorar las condiciones de vida de miles de personas que enfrentan barreras para acceder al sistema sanitario.
La entidad reiteró el llamado a respetar la misión médica, sus medios de transporte, los equipos, la infraestructura y el personal asistencial, tal como lo establecen las normas del Derecho Internacional Humanitario y la legislación colombiana.
Además, expresó su solidaridad con los profesionales de la salud, la tripulación y las comunidades atendidas por esta operación humanitaria, al tiempo que ratificó su compromiso de seguir articulando acciones con autoridades territoriales, instituciones de salud y organismos de respuesta para fortalecer la protección de la misión médica en las regiones más apartadas del país.
El ataque contra el Buque Hospital Benkos Biohó vuelve a poner sobre la mesa los riesgos que enfrentan las misiones humanitarias en medio del conflicto armado y reabre el debate sobre la necesidad de garantizar el respeto absoluto por los servicios de salud en los territorios más vulnerables de Colombia.
Humberto ‘Toto’ Torres
